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Cientistas afirmam que uma baleia jubarte fez uma das migrações mais longas e incomuns já registradas, possivelmente impulsionada pelas mudanças climáticas.
Foi vista no Oceano Pacífico, perto da Colômbia, em 2017, e reapareceu vários anos depois perto de Zanzibar, no Oceano Índico - uma distância de pelo menos 13.000 km.
Os especialistas acreditam que essa jornada épica pode ser devido à diminuição dos estoques de alimentos causada pelas mudanças climáticas ou talvez uma odisseia para encontrar um parceiro.
Ekaterina Kalashnikova, do Programa de Cetáceos da Tanzânia, disse que a façanha foi "verdadeiramente impressionante e incomum até mesmo para esta espécie altamente migratória".
A fotografia abaixo mostra a mesma baleia fotografada em 2022, na costa de Zanzibar.
Dr. Kalashnikova disse que é muito provável que seja a maior distância que uma baleia jubarte já foi registrada viajando.
As baleias jubarte vivem em todos os oceanos ao redor do mundo. Elas viajam longas distâncias todos os anos e têm uma das maiores migrações de qualquer mamífero, nadando de áreas de reprodução tropicais para áreas de alimentação em águas mais frias.
Mas a jornada deste macho foi ainda mais espetacular, envolvendo dois locais de reprodução distantes.
Uma teoria é que as mudanças climáticas estão alterando a abundância do minúsculo krill, semelhante a camarão, do qual as baleias jubarte se alimentam, forçando-as a viajar mais em busca de comida.
Alternativamente, as baleias podem estar explorando novas áreas de reprodução à medida que as populações se recuperam através de esforços globais de conservação.
"Embora as razões reais sejam desconhecidas, entre os fatores podem estar mudanças globais no clima, eventos ambientais extremos (que são mais frequentes hoje em dia) e mecanismos evolutivos da espécie", disse a Dra. Kalashnikova.
O macho errante estava entre um grupo de jubartes fotografadas de um navio de pesquisa na costa do Pacífico da Colômbia em 2013.
Ele foi então identificado em uma área semelhante em 2017 - e em Zanzibar em 2022.
As observações são separadas por uma distância de grande círculo de 13.046 km - a distância mínima para a rota que a baleia pode ter tomado, dizem os cientistas, embora provavelmente seja muito maior.
Como a terra é uma esfera, o caminho mais curto entre dois pontos é expresso pela distância do grande círculo, que corresponde a um arco ligando dois pontos em uma esfera.
As descobertas do artigo são baseadas em centenas de milhares de fotos de baleias enviadas por pesquisadores, observadores de baleias e membros do público para o site de ciência cidadã, happywhale.com.
O banco de dados usa inteligência artificial para combinar as formas individuais e padrões das caudas, ou flukes, das baleias jubarte, mapeando assim seus movimentos ao redor do globo.
A pesquisa é publicada no jornal,
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Descubra mais sobre baleias jubarte em
no BBC iPlayer..jili.