O presidente eleito Donald Trump está considerando nomear o governador da Flórida, Ron DeSantis, como sua escolha para secretário de defesa, substituindo Pete Hegseth, cuja nomeação tem sido intensamente escrutinada, de acordo com a parceira de notícias da BBC, a CBS.
Desde que Trump nomeou Hegseth, um ex-apresentador da Fox News, para liderar o Departamento de Defesa dos EUA, uma alegação de assédio sexual surgiu, bem como questões sobre suas qualificações.
O Wall Street Journal foi o primeiro a relatar esta história.
DeSantis concorreu contra Trump nas primárias republicanas e, antes de desistir, apresentou-se como o candidato republicano que poderia entregar a agenda populista de Trump, sem drama ou bagagem.
DeSantis não respondeu a um pedido de comentário e um porta-voz de Trump recusou-se a dizer se DeSantis estava sendo considerado para o cargo, relatou a CBS.
A notícia chega enquanto Hegseth, cuja nomeação foi anunciada em meados de novembro, se reúne com membros do Congresso para discutir o trabalho, que requer aprovação do Senado, e angariar apoio.
Formado pelas universidades de Princeton e Harvard, Hegseth foi líder de pelotão de infantaria em Guantanamo Bay e no Iraque, e foi condecorado com a Medalha Estrela de Bronze.
Ao nomear Hegseth, também um ex-apresentador de TV da Fox News, Trump destacou a educação do ex-soldado e sua experiência militar no Afeganistão e no Iraque. "Com Pete no comando, os inimigos da América estão avisados - nosso exército será grande novamente, e a América nunca recuará", escreveu Trump.
Mas mesmo como veterano das guerras no Afeganistão e no Iraque, o homem de 44 anos não tem a extensa experiência típica para o cargo de gabinete. Ele também seria a segunda pessoa mais jovem a servir no cargo.
Além disso, desde sua nomeação, um relatório policial detalhando acusações de um suposto assédio sexual em 2017 veio à tona.
A mulher disse que Hegseth, então apresentador da Fox News, pegou seu telefone e bloqueou a porta de um quarto de hotel enquanto estava em uma conferência republicana na Califórnia, de acordo com o relatório.
Hegseth negou qualquer irregularidade e afirma que o encontro foi consensual. Ele nunca foi preso ou acusado.
O relatório de 22 páginas sobre a investigação inclui entrevistas com a vítima, um funcionário do hotel, uma enfermeira e uma testemunha que estava no hotel no momento do suposto incidente.
Alguns dos comentários passados de Hegseth sobre como ele poderia mudar o departamento se confirmado também levantaram algumas sobrancelhas.
Em um podcast recente, Hegseth disse que o presidente do estado-maior conjunto - o líder militar mais alto dos EUA - deveria ser demitido, junto com qualquer líder militar "envolvido em qualquer das DEI [diversidade, equidade e inclusão] woke [palavrão]”.
Ele também argumentou que as mulheres não deveriam servir em funções de combate porque isso não tornou o exército "mais eficaz" ou "mais letal".
De acordo com a CBS, há um crescente ceticismo sobre as chances de Hegseth conseguir votos suficientes para ser confirmado pelo Senado.
Pelo menos quatro senadores republicanos provavelmente votariam contra ele se votassem hoje, duas fontes próximas à situação disseram à CBS News.
Os republicanos devem ter uma maioria de 53 assentos no Senado, que deve confirmar posições de gabinete. Perder quatro votos republicanos e todos os votos democráticos afundaria a nomeação de Hegseth.
Alguns legisladores de Washington inicialmente ficaram surpresos com a nomeação de Hegseth para supervisionar a complexa burocracia.
“Confesso que não sabia quem ele era até 20 minutos atrás”, disse o representante Adam Smith, democrata de topo no Comitê de Serviços Armados da Câmara. “E ele certamente não parece ter nenhum histórico em política do (Departamento de Defesa).”
John Bolton, que serviu como conselheiro de segurança nacional de Trump, disse à BBC que o cargo de secretário de defesa nunca deveria ser um "compromisso de lealdade".
"A questão é: Ele será um homem de sim para Donald Trump ou se comportará profissionalmente e com coragem como fez quando estava em uniforme?" acrescentou Bolton.
Nascido em Minneapolis, Minnesota, Hegseth vive com sua esposa e sete filhos no Tennessee..jili.