Mais de 300 pessoas foram presas desde que os protestos em massa eclodiram na Geórgia há seis noites, e um número crescente de relatos emergiu alegando ataques violentos pela polícia. Um homem contou à BBC como foi repetidamente chutado na cabeça, mesmo depois de ter sido nocauteado. "Quando abri os olhos pela terceira vez, não conseguia mexer minhas pernas ou mãos - eu nem conseguia mexer a cabeça", disse Avandtil Kuchava, um empresário de 28 anos. As manifestações continuaram todas as noites desde a última quinta-feira, depois que o partido governista Sonho Georgiano disse que estava interrompendo a tentativa do país de iniciar conversas para ingressar na UE. O primeiro-ministro Irakli Kobakhidze acusou políticos da oposição de orquestrar a violência, culpando-os pelos ferimentos. No entanto, a força exercida pela polícia foi descrita como tortura e brutalidade pelo ombudsman de direitos humanos da Geórgia, e atraiu condenação do chefe de direitos da ONU, Volker Türk, que disse que o uso de "força desnecessária ou desproporcional... é extremamente preocupante". "Não culpe os outros", advertiu a embaixada dos EUA em Tbilisi em uma mensagem direta nas redes sociais dirigida ao governo do Sonho Georgiano de Kobakhidze. Lembrou aos georgianos que foi o partido governante que interrompeu o processo da UE e perdeu sua parceria estratégica com os EUA dois dias depois. O Sonho Georgiano está no poder há 12 anos e introduziu leis cada vez mais autoritárias sobre a sociedade civil, liberdade de expressão e LGBT. Por seis noites seguidas, dezenas de milhares de georgianos saíram às ruas, acusando o governo de tentar destruir seu caminho para um futuro europeu e levá-los de volta à esfera de influência da Rússia. A polícia de choque com coletes à prova de balas tem procurado cada vez mais empurrá-los de volta com gás lacrimogêneo e canhões de água. Vídeos de manifestantes desafiando a polícia se tornaram virais. Uma mulher brandiu uma bandeira georgiana enquanto enfrentava um jato de canhão de água, enquanto outra caminhava de frente para uma barricada de policiais atrás de escudos de motim. "Vocês são lixo! Estou cansada, então o que vocês querem? Vocês têm medo de mim?" grita a jovem desafiadoramente, antes de ser empurrada pela barricada e levada embora. A mulher foi identificada como Nana Tomaradze e agora está detida em um centro de detenção pré-julgamento, disse seu advogado Lasha Tkesheladze à BBC. Por enquanto, ela enfrenta uma acusação administrativa que pode resultar em cinco dias de prisão ou uma multa, que seu advogado diz ser equivalente a dois a três meses de salário. "Ela tem um filho de 11 anos que não tem com quem ficar", diz ele. Em outro vídeo, uma mulher idosa caminha ao longo de uma linha de policiais de choque com capacetes, repreendendo-os por colocar georgiano contra georgiano e defendendo políticos em seus palácios. Mas a dureza da resposta policial tem sido comparada com estados autocráticos, mais notavelmente Rússia e Belarus, e os críticos do governo dizem que eles estão operando a partir de um manual russo. Outros vídeos que se tornaram virais aqui são muito mais sinistros. Um homem de meia-idade com uma jaqueta laranja é socado e empurrado para o chão enquanto tenta passar por uma grande multidão de policiais de choque parados. Um jovem deitado prostrado no chão é chutado na cabeça várias vezes enquanto uma jovem implora para que parem. Avtandil Kuchava passou por um calvário semelhante da polícia em roupas pretas sem marca e, depois de dois dias no hospital, agora está se recuperando em casa. "Havia quatro pessoas no início, mas depois que fui nocauteado, não sabia quantas estavam me batendo. Quando abri os olhos, o pé de alguém estava vindo em direção ao meu rosto e eu desmaiei pela segunda vez. "Depois que abri os olhos pela terceira vez, alguém quebrou minha clavícula com a mão. Então eu desmaiei, e da próxima vez que acordei, estava sendo levado para a delegacia em um carro." A BBC procurou o ministério do interior da Geórgia para comentar, mas até agora não recebeu uma resposta. Avtandil Kuchava diz que uma investigação formal sobre seu caso começou, mas ele tem pouca esperança de qualquer resultado, mesmo que houvesse muitas câmeras de CCTV em frente ao parlamento georgiano, onde aconteceu. Embora ele tenha sido atacado no sábado, advogados georgianos dizem que a polícia continua a infligir o que eles chamam de tortura nos manifestantes. A Rede de Assistência Jurídica diz que a maioria dos detidos na segunda-feira foi "brutalmente espancada". O ombudsman público Levan Ioseliani disse que, como a maioria das lesões foram "na face, olho e área da cabeça", isso sugere que a polícia pode ter usado métodos violentos como meio de punição. Um homem em seus 20 anos foi atingido no olho por um cartucho de gás lacrimogêneo na terça-feira e levado ao hospital, onde foi colocado em coma induzido. O primeiro-ministro da Geórgia reconheceu que houve violência "de ambos os lados", mas ele destacou os partidos de oposição e organizações não governamentais por incitar os protestos e culpou membros de "gangues violentas" pela agitação. Os manifestantes voltaram à avenida principal fora do parlamento na noite de terça-feira, exigindo uma nova rodada de eleições contestadas que grupos de monitoramento dizem ter sido manchadas por uma série de violações. Nikolas, 30, não se intimidou com o risco de prisão ou lesão: "Casos como esse causam mais raiva. É impossível para nós recuarmos agora." As esperanças de convencer o tribunal constitucional a anular as eleições parlamentares de 26 de outubro foram frustradas na terça-feira, quando rejeitou uma ação da presidente pró-ocidental da Geórgia, Salome Zourabichvili, e dos quatro principais grupos de oposição que ela apoiou. Enquanto isso, mais prisões foram relatadas fora do parlamento durante a sexta noite de protestos. Fora de um centro de detenção nos arredores de Tbilisi, onde muitos dos manifestantes presos estão sendo mantidos, um grupo de ativistas segurava cartazes de manifestantes gravemente feridos enquanto um deles gritava "liberdade para os detidos" através de um megafone. "Queremos que a comunidade internacional entenda que esta não é apenas uma luta pelo povo georgiano, mas é uma luta entre a Rússia e os valores ocidentais", disse um dos ativistas, Mari Kapadnadze..jili.