O futuro do presidente sul-coreano Yoon Suk Yeol está em jogo após uma noite caótica durante a qual ele declarou dramaticamente a lei marcial e, em seguida, a retirou de repente, mergulhando o país em tumulto.
Yoon, que ganhou o cargo máximo por um fio em 2022, já era profundamente impopular e sob crescente pressão desde que perdeu as eleições parlamentares em abril, consideradas um voto de confiança em seu tempo no cargo.
Ele também foi atormentado por problemas pessoais. No mês passado, ele pediu desculpas em um discurso televisionado à nação por uma série de controvérsias envolvendo sua esposa, que incluíam supostamente aceitar uma bolsa de luxo da Dior e manipulação de ações.
Agora ele está enfrentando demandas para que renuncie e os legisladores disseram que vão mover para impugná-lo.
A tentativa de impor a lei marcial na noite de terça-feira pegou todos de surpresa.
Isso fez com que os legisladores corressem para a Assembleia Nacional em Seul para votar contra a ordem. Do lado de fora, a polícia se reuniu enquanto milhares de manifestantes se reuniam em fúria.
A mesma multidão explodiu em aplausos quando Yoon recuou dentro de horas e declarou que retiraria a ordem de lei marcial.
Que ele jogaria um jogo de alto risco e, em seguida, recuaria tão facilmente, foi uma surpresa para os sul-coreanos e o resto do mundo.
Yoon era um recém-chegado à política quando ganhou a presidência. Ele ganhou destaque nacional por processar o caso de corrupção contra a ex-presidente desonrada Park Geun-hye em 2016.
Em 2022, o novato político venceu seu oponente liberal Lee Jae-myung por menos de 1% dos votos - o resultado mais apertado que o país viu desde que as eleições diretas começaram a ser realizadas em 1987.
Em um momento em que a sociedade sul-coreana estava lidando com divisões crescentes sobre questões de gênero, Yoon apelou para os jovens eleitores masculinos ao concorrer em uma plataforma anti-feminista.
Ele defendeu uma postura agressiva em relação à Coreia do Norte. O estado comunista foi citado por Yoon na noite de terça-feira quando ele anunciou a lei marcial.
Ele disse que precisava proteger contra as forças norte-coreanas e "eliminar elementos anti-estado", embora fosse aparente desde o início que seu anúncio tinha menos a ver com a ameaça do Norte e mais com seus problemas domésticos.
Yoon teve algum sucesso na política externa, melhorando notavelmente os laços na relação tensa com o Japão.
Yoon é conhecido por gafes, que não ajudaram suas classificações. Durante sua campanha de 2022, ele teve que voltar atrás em um comentário de que o presidente autoritário Chun Doo-hwan, que declarou a lei marcial e foi responsável pelo massacre de manifestantes em 1980, tinha sido "bom na política".
Mais tarde naquele ano, ele foi forçado a negar que insultou o Congresso dos EUA em comentários feitos após se encontrar com o presidente dos EUA, Joe Biden, em Nova York.
Ele foi pego em um microfone quente e visto na câmera aparentemente chamando os legisladores dos EUA de uma palavra coreana que pode ser traduzida como "idiotas" ou algo muito mais forte. As imagens rapidamente se tornaram virais na Coreia do Sul.
A presidência de Yoon foi envolvida em escândalos. Grande parte disso girou em torno de sua esposa Kim Keon Hee, que foi acusada de corrupção e tráfico de influência - mais notavelmente supostamente aceitando uma bolsa Dior de um pastor.
Em novembro, Yoon pediu desculpas em nome de sua esposa - mas rejeitou os pedidos de uma investigação sobre suas atividades.
Mas sua popularidade presidencial permaneceu instável. No início de novembro, sua aprovação caiu para 17%, um recorde desde que assumiu o cargo.
Em abril, o Partido Democrático da oposição venceu a eleição parlamentar por uma grande margem, causando uma derrota esmagadora para Yoon e seu Partido do Poder do Povo.
Yoon foi rebaixado a um presidente pato manco e reduzido a vetar projetos de lei aprovados pela oposição.
Esta semana, a oposição cortou o orçamento que o governo e o partido governante haviam apresentado - e o projeto de lei do orçamento não pode ser vetado.
Ao mesmo tempo, a oposição estava se movendo para impugnar membros do gabinete, principalmente o chefe da agência de auditoria do governo, por não investigar a primeira-dama.
Com desafios políticos empurrando suas costas contra a parede, Yoon optou pela opção nuclear - um movimento que poucos, se houver, poderiam ter previsto.
A declaração de lei marcial do presidente Yoon foi um "excesso legal e um erro político", segundo Leif-Eric Easley, professor de estudos internacionais na Universidade Ewha Womans em Seul.
"Com um apoio público extremamente baixo e sem um forte apoio dentro de seu próprio partido e administração, o presidente deveria saber como seria difícil implementar seu decreto noturno", disse o Prof. Easley à BBC.
"Ele soou como um político sitiado, fazendo um movimento desesperado contra escândalos crescentes, obstrução institucional e pedidos de impeachment, todos os quais agora provavelmente vão se intensificar.".jili.