Autoridades na Pensilvânia estão procurando subterrâneo por uma mulher que acredita-se ter caído em um buraco de 9 metros de profundidade que pode ter se aberto abaixo de seus pés enquanto ela procurava seu gato perdido.
Elizabeth Pollard, 64, foi dada como desaparecida por membros da família depois que ela saiu para procurar o gato na segunda-feira à noite.
Oficiais que chegaram primeiro ao local quase caíram no mesmo buraco, que eles dizem estar conectado a uma mina de carvão abandonada.
Microfones e câmeras foram baixados no buraco, mas a Sra. Pollard ainda não foi encontrada. Os oficiais dizem que suas câmeras avistaram o que parecia ser um sapato.
O carro da Sra. Pollard foi encontrado estacionado atrás de um restaurante na cidade de Marguerite, 65 km a leste de Pittsburgh, na terça-feira de manhã.
Sua neta de cinco anos estava dentro do carro, disseram os oficiais, acrescentando que a menina estava com frio, mas não machucada.
O Trooper da Polícia Estadual da Pensilvânia, Stephen Limani, disse aos repórteres que o buraco é do tamanho de uma tampa de bueiro da cidade.
"Era do tamanho de uma tampa de bueiro, mas o bolso abaixo é significativamente maior, e tentando enviar câmeras para lá, determinamos que é cerca de 30 pés antes de ver muitos detritos", disse o Sr. Limani.
Os oficiais acreditam que o buraco se abriu enquanto a Sra. Pollard estava em cima dele procurando seu gato chamado Pepper. Eles esperam que ela esteja abrigada em um "vazio" subterrâneo.
"O buraco, parece que foi criado durante o tempo, infelizmente, que a Sra. Pollard estava andando por aí", disse o Sr. Limani.
"Não vemos nenhuma evidência de qualquer momento em que esse buraco teria estado lá antes de decidir andar por aí e procurar seu gato."
Mais de 100 pessoas estavam ajudando no resgate na quarta-feira, ele acrescentou. Especialistas em mineração do governo estadual também estão no local, e os oficiais cavaram um buraco adicional para poder acessar o local, que eles temem ser instável.
As temperaturas, que estiveram abaixo de zero nos últimos dias, são muito mais quentes dentro do buraco do que na superfície. As autoridades também não detectaram quaisquer gases perigosos que às vezes são encontrados em minas abandonadas.
O Chefe do Corpo de Bombeiros Voluntários de Pleasant Valley, John Bacha, disse aos repórteres que o sapato provavelmente encontrado não parece datar de quando a mina ainda estava operacional.
"É um sapato moderno - não algo que você encontraria em uma mina de carvão em Marguerite em 1940", disse ele, de acordo com a NBC News..jili.