Um tribunal belga ordenou ao governo que pagasse reparações a mulheres que foram separadas de suas famílias na época colonial do Congo Belga.
As mulheres, agora com cerca de 70 anos, foram tiradas de suas mães quando eram crianças e colocadas em orfanatos sob uma política estatal.
O tribunal disse que o governo tinha um "plano para procurar e raptar sistematicamente crianças nascidas de uma mãe negra e um pai branco".
Na segunda-feira, os juízes chamaram isso de crime contra a humanidade e disseram que os sequestros eram "um ato inumano de perseguição".
O governo belga em 2019 emitiu um pedido formal de desculpas a cerca de 20.000 vítimas de separações forçadas de famílias na República Democrática do Congo, bem como em Burundi e Ruanda.
O Congo foi governado pela Bélgica como uma colônia de 1908 a 1960.
Monique Bitu Bingi, Léa Tavares Mujinga, Noëlle Verbeken, Simone Ngalula e Marie-José Loshi lançaram um caso legal para compensação em 2021.
Elas foram todas levadas pelo estado com menos de sete anos e colocadas em orfanatos principalmente gerenciados pela Igreja Católica.
Bitu Bingi havia dito anteriormente à agência de notícias AFP: "Fomos destruídos. Pedir desculpas é fácil, mas quando você faz algo, tem que assumir a responsabilidade por isso."
Sua luta legal teve sucesso na segunda-feira no Tribunal de Apelação de Bruxelas, que anulou a decisão de um tribunal anterior que considerou que muito tempo havia passado para que elas fossem elegíveis para reparações.
Como o tribunal considerou as ações do estado um crime contra a humanidade, isso removeu qualquer estatuto de limitações.
"O tribunal ordena ao Estado belga que compense as recorrentes pelo dano moral resultante da perda de sua conexão com a mãe e o dano à sua identidade e sua conexão com seu ambiente original", disseram os juízes.
As mulheres pediram um pagamento inicial de €50.000 (£41.400).
Este é o primeiro caso na Bélgica a destacar os cerca de 20.000

crianças nascidas de colonos brancos e mulheres negras locais que foram removidas à força de suas famílias durante as décadas de 1940 e 1950.
A maioria dos pais brancos se recusou a reconhecer seus filhos mestiços ou a reconhecer a paternidade, e as crianças também não receberam automaticamente a nacionalidade belga.
Como tal, eles foram levados para o cuidado do estado e colocados em orfanatos administrados pela Igreja, onde em muitos casos sofreram mais abusos.
Em 2017, a Igreja Católica pediu desculpas às vítimas por sua participação no escândalo.
E em 2019, o governo belga pediu desculpas por seu envolvimento como parte de um "passo em direção à consciência e reconhecimento desta parte de nossa história nacional"..jili.