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Este ano foi definido por uma série de programas de TV médios que eram brilhantes e assistíveis o suficiente, mas insubstanciais e esquecíveis - como exemplificado pelo thriller de Nicole Kidman. Aqui está o porquê.
À medida que o ano chega ao fim e todos olham para trás para as melhores ofertas de TV de 2024, para alguns pode haver uma forma coletiva de amnésia. Qual foi aquela série de crimes da Apple TV+ com aquele grande ator que você assistiu - foi Presumed Innocent ou Sugar? Como se chamava aquela comédia romântica estrelada por Adam Brody? Você assistiu aquela série onde Nicole Kidman interpretou uma mulher rica que flutuava em vestidos de grife parecendo preocupada porque seu filho desapareceu (Expats), ou onde ela interpretou uma mulher rica que flutuava em vestidos de grife parecendo preocupada porque alguém foi assassinado em sua propriedade (The Perfect Couple)?
Se, talvez com uma rápida pesquisa no Google como um prompt, você percebe que
assistiu The Perfect Couple, é um show que parece encapsular onde tal TV intercambiável está em 2024. The Perfect Couple estourou na Netflix em setembro, uma adaptação soapy, brilhante e tola do romance de Elin Hilderbrand de 2018 com o mesmo nome. Com um elenco decente - incluindo Kidman em uma peruca duvidosa, Liev Schreiber, Meghann Fahy e Dakota Fanning - a série de seis episódios desvendou um mistério de assassinato ambientado em um casamento de classe alta em Nantucket. O tom do show estava um pouco fora; era o estilo melodramático de telenovela em seriedade ou era algum tipo de sátira sobre o gênero de mistério de assassinato? Não estava claro. Também foi enfiado uma rotina de dança de todo o elenco na praia para a música Criminals de Meghan Trainor que introduziu cada episódio; até Fahy disse
: "Todos [os atores] estavam dizendo que não queriam fazer isso porque simplesmente não entendíamos." O público adorou - foi o mais assistido no gráfico de TV da Netflix por duas semanas seguidas - então pareceu desaparecer da memória.
"Eu realmente tinha esquecido que assisti The Perfect Couple", diz Manori Ravindran, uma jornalista da indústria de TV que escreve para
e
. "E tudo que eu posso lembrar sobre isso agora é a dança, que, mesmo quando eu estava assistindo, parecia um dispositivo muito orquestrado para ficar na memória das pessoas; um elemento visual para tornar um show memorável." Enquanto a dança deu ao show um momento viral na época, o drama como um todo não inspirou a mesma conversa cultural. The Perfect Couple foi a essência de um fenômeno televisivo de 2024: o surgimento da Mid TV.
O termo foi cunhado pela primeira vez pelo jornalista do New York Times James Poniewozik em
, onde ele sugeriu que a chamada "Era de ouro da TV" havia acabado. Se foram os dramas cativantes e criativos do meio dos anos 2000 que foram uma aula de narrativa, como The Sopranos, Mad Men e Breaking Bad, que então levaram a streamers como Netflix e Amazon a quebrar ainda mais fronteiras criativas quando entraram no mercado com shows como Orange Is the New Black,
e Transparent.
Agora, Poniewozik argumentou, a pequena tela está sendo cada vez mais povoada por shows que parecem bons, são divertidos de assistir e muitas vezes apresentam atores de primeira linha - mas são a própria definição de dicionário de "agradável", e como tal são instantaneamente esquecíveis. Shows que ele colocou sob este banner incluem os gostos de Palm Royale e Platonic da Apple TV+, Mr & Mrs Smith da Amazon e
do Peacock.
Poniewozik expandiu: "Mid não é um gênero estrito com uma definição universal. Mas é o que você obtém quando aumenta os valores de produção da TV e diminui suas ambições. Lembra um pouco de algo que você gostava muito. Substitui um grande elenco por grandes ideias... Mid é baseado em um livro ou filme ou assassinato conhecido. Mid fica ótimo em uma tela grande. Mid foi filmado em vários países. Mid provavelmente poderia ter sido alguns episódios mais curtos. Mid está bem, porém. É bom o suficiente."
"Eu acho que tem sido extremamente prevalente este ano", Ravindran conta à BBC. "Eu caracterizaria a Mid TV como shows com grandes estrelas, personagens genéricos, enredos bem trilhados; nada distintivo e apenas esquecível."
Com uma enxurrada de shows que poderiam ser classificados como Mid TV chegando às telas este ano, e com muitos desses vindo de streamers como Netflix, Apple TV+ e Amazon Prime Video, os cínicos podem dizer que a decisão de ter seu elenco dançando na praia foi de fato uma jogada para fazer The Perfect Couple se destacar dos outros shows Mid da época. A showrunner Jenna Lamia até sinalizou que estava lá para indicar que o show não deveria ser levado a sério, apesar de girar em torno de um caso de assassinato. Ela
: "Susanne [Bier, a diretora] teve esse pensamento realmente brilhante de que se usássemos uma dança como essa como os créditos de abertura, diria às pessoas imediatamente que, sim, este é um mistério de assassinato, e sim, é um thriller, mas você também vai se divertir muito, então sente-se e aproveite o passeio."
No entanto, Ravindran acredita que a Mid TV é algo que os próprios espectadores identificaram como um fenômeno, em vez de uma estratégia concertada vinda dos criadores de TV. "Eu não diria que a Mid TV é algo que a indústria - produtores, emissoras e streamers - está necessariamente falando", diz ela. "Mas do ponto de vista do público, é assim que é recebido e é bastante certo."
Certamente, a ideia de que estamos vivendo em uma era de Mid TV é apoiada por muitas das reações mornas ao ano de TV dos críticos. Inkoo Kang de
diz que até algumas chegadas tardias no final de 2024, "eu me perguntava se teria entradas suficientes para uma lista convencional de top 10", enquanto
disse: "Foi surpreendente o quanto 2024 parecia um despertar sem eventos para a era da TV Peak. Ainda havia uma ótima televisão, mas havia muito mais televisão média ou meh e muito menos ofertas excepcionais ou momentos em que uma massa crítica de espectadores parecia igualmente animada com a mesma série."
Por outro lado, talvez a Mid TV não seja necessariamente uma coisa ruim, argumenta o crítico de TV e comentarista Dan Barrett, que escreve o boletim informativo
. "A TV está realmente no seu melhor quando ajuda a servir a função que a maioria dos espectadores pede: eles querem que a TV os ajude a relaxar e descontrair", ele conta à BBC. "Embora seja ótimo poder sentar e realmente se aprofundar em um drama substancial e pesado, a maior parte da visualização é feita após um longo dia de trabalho ou cuidando das crianças. A TV que ultrapassa os limites e busca a excelência deve ser respeitada, mas precisamos ser melhores em celebrar a TV que atende às necessidades do espectador ao atingir aquele equilíbrio delicioso de ser um pouco inteligente, enquanto também não é muito exigente."
Existem várias razões pelas quais vimos tantos desses shows distintamente médios recentemente, acreditam Ravindran e Barrett. "A demanda por um volume tão alto de conteúdo dos serviços de streaming resultou em muito dinheiro gasto em programas de TV que parecem incríveis com valores de produção luxuosos, mas muitas vezes são criados por escritores com experiência limitada em TV", diz Barrett. "Isso resulta em muita TV que não é muito memorável. Os shows parecem prestigiosos desde o início, mas uma vez que você começa a assistir, muito rapidamente você percebe que são ideias de filmes de 100 minutos esticadas para episódios de 8 a 10 horas."
Além disso, a situação financeira restrita em que os streamers se encontraram recentemente teve um impacto nos tipos de shows que eles escolhem focar. 2022 viu o que os banqueiros da Morgan Stanley descreveram para o
como "a primeira recessão de streaming". No primeiro trimestre de 2022, a Netflix revelou que eles
, enquanto no segundo trimestre do ano, eles
, deixando-os com
. "Foi um evento realmente cataclísmico para o mercado", diz Ravindran. "Wall Street começou a aplicar mais pressão sobre a rentabilidade. Antes disso, era tudo sobre crescimento: 'Acumule a dívida e veja o que acontece.' Mas então depois disso foi um ponto de virada real para os streamers, pois havia mais responsabilidade em termos de seus resultados finais, mantendo seus assinantes e crescendo de uma maneira significativa."
A Netflix, que já foi vista como disruptiva e que ultrapassou limites na década de 2010, mudou de tática: a VP da Netflix, Jinny Howe, foi citada em um
recurso em janeiro de 2023 dizendo que a estratégia da empresa para shows era encomendar um "hambúrguer gourmet", ou seja, algo "premium e comercial ao mesmo tempo", uma descrição que poderia ser aplicada a muitos shows Mid TV. No mesmo artigo, a Diretora de Conteúdo da Netflix, Bela Bajaria, inadvertidamente explicou por que o público pode estar sentindo um pouco de deja vu em torno dessas séries seguras e iguais agora: "O que podemos fazer é ser sempre centrados no público: Para quem é este show? Se você gosta deste show, então vamos te dar essa outra coisa que você gosta. Se você fizer isso, as pessoas vão assistir aos shows, e todas essas coisas ajudarão a ação."
Junto com a redução do compartilhamento de senhas e a introdução de anúncios, essa comissão de TV avessa ao risco parece estar funcionando para a Netflix. Apesar de gastar um modesto
- uma economia de
- eles estão prestes a
no último trimestre de 2024, cinco milhões a mais do que no trimestre anterior. Suas receitas aumentaram quase 7% em um ano, de
.
Enquanto isso, a Amazon Prime Video, que teve um gasto de conteúdo maior do que a Netflix em 2023 em
, atualmente está
. A comissão de Mid TV também está funcionando para eles, diz Ravindran, porque eles "querem coisas que são verdadeiramente mainstream e vão agradar às pessoas em vários mercados diferentes, enquanto todos os outros streamers [incluindo a Netflix] estão mais focados em histórias locais, pois querem sucessos locais em mercados domésticos que então se expandem".
Jesse Whittock, co-editor internacional de TV em
, se incomoda com o termo Mid TV - ele acredita que é ofensivo e redutor - mas diz que chegamos aqui com base em decisões financeiras. "Eu não concordo que seja um gênero", diz ele. "Se for alguma coisa, é uma tendência de orçamento, e eu acho que o termo Mid TV é desrespeitoso tanto para as pessoas que fazem os programas quanto para as pessoas que os assistem."
"O que vimos é os serviços de streaming se movendo para o espaço da TV [de rede] que poderia ter [anteriormente] sido o único lugar para o que alguns poderiam chamar de uma espécie de 'ruído de fundo' na TV", ele acrescenta, "o que é provavelmente por que estamos vendo mais disso. Eles estão fazendo isso porque os dados dizem a eles que as pessoas estão assistindo a esses shows e porque os custos tiveram que diminuir."
Foi notável também que um dos shows mais genuinamente inovadores da Netflix este ano, o drama de mitos gregos modernizados, Kaos, foi rapidamente cancelado após seu lançamento em agosto,
. Como
, foi encomendado muito tempo atrás, em 2018, e provavelmente não teria recebido luz verde na paisagem mais avessa ao risco de 2024. "Pré-pandemia, o mercado era completamente diferente, e estava vendo comissões da Netflix para a esquerda, direita e centro", diz Ravindran. "Eles ainda estão sendo digeridos e trabalhados fora do sistema, de certa forma."
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Uma coisa que ainda está indo forte desde os chamados "tempos anteriores" é o enxame de astros de Hollywood para a pequena tela: Kidman apareceu em nada menos que três shows este ano, enquanto nomes como Jake Gyllenhaal, Natalie Portman e Cate Blanchett assumiram seu primeiro papel principal na TV. Mas hoje em dia, há menos empolgação em torno de tais contratações, com grandes nomes, talentos premiados cada vez mais embarcando em shows que são bastante genéricos e/ou simplesmente decepcionantes.
Outro fenômeno ligado à Mid TV que se tornou cansativo para alguns é a grande quantidade de shows dedicados às façanhas de pessoas super-ricas. Alguns desses shows como
ou
exploraram esses ambientes de maneira significativa com mordida dramática ou cômica. Mas há um número crescente de imitadores pálidos que gestualmente dizem algo sobre riqueza e privilégio enquanto realmente usam um tema "comer os ricos" como uma desculpa para se deleitar com fotos de móveis incríveis e cozinhas grandes. Como
observou de The Perfect Couple: "[Ele] está dobrando a mídia passada - não criticando tanto quanto vestindo suas roupas usadas e mais ou menos puxando o visual."
Mid TV, seja um fenômeno reconhecido ou não, está funcionando para os streamers. E está funcionando para os espectadores: estamos assistindo a esses shows, afinal. Como Cunningham acrescenta: "[É] como [quando] Lynyrd Skynyrd toca Free Bird ou Billy Joel toca Piano Man: porque todos estamos pedindo, e porque não vamos parar."
Mas se a Mid TV é a nova norma, então onde isso deixa a verdadeira TV de prestígio, o tipo que os críticos salivaram desde o início da "era de ouro da TV" todos esses anos atrás? Não devemos nos preocupar muito, diz Whittock. Entre todas as muitas séries lançadas nos streamers, "Há programas de prestígio e de vanguarda lançando o tempo todo e encontrando sucesso.
, um drama histórico em japonês para a Disney+, ganhou mais Emmys do que qualquer outra temporada única de TV na história e [a série da Netflix]
, uma história selvagem de um comediante escocês sobre saúde mental, é provavelmente o show mais comentado do ano."
"A HBO estará de volta de uma maneira significativa no próximo ano", prevê Ravindran. "Eles foram duramente atingidos pelas greves, mas coisas como
vão ser enormes para eles. A TV de prestígio ainda existirá, mas será reduzida, e acho que teremos que nos acostumar com shows de retorno focados em crime, hospitais e procedimentos policiais."
Barrett concorda: "A palavra da moda agora é fazer 'dramas retornáveis' - shows que são mais [no] formato de TV [episódico] à moda antiga onde as tramas são estabelecidas e resolvidas em um único episódio, com os espectadores capazes de pegar um show em qualquer episódio e ter uma experiência de visualização gratificante."
notou a mudança para este formato na rodada de fim de ano de sua publicação, também, escrevendo: "Eu cedi ao poder do procedimento, e acho que a televisão também... Este ano, à medida que a TV de prestígio se contraiu, alguns produtores de televisão determinaram que as maneiras antigas podem ser melhores, desde que sejam bem escritas e bem elencadas."
Seja cheio de procedimentos episódicos ou minisséries brilhantes mas insubstanciais como The Perfect Couple, parece que podemos estar entrando em uma era de TV menos criativamente emocionante pela frente. Mas se isso é o que o público quer - e o que torna os streamers financeiramente sustentáveis - então as reclamações dos críticos podem cair em ouvidos surdos.
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.jili.