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Um ex-funcionário do governo sírio foi acusado de tortura nos Estados Unidos, disseram as autoridades na quinta-feira.
Samir Ousman Alsheikh, que supervisionou a Prisão Central de Damasco entre 2005 e 2008, foi acusado por um grande júri federal de várias contagens de tortura e conspiração para cometer tortura.
As autoridades americanas disseram que as alegações contra Alsheikh eram "arrepiantes".
Ele foi preso no início deste ano no Aeroporto Internacional de Los Angeles (LAX) por duas acusações de fraude de imigração, e havia comprado uma passagem só de ida de LAX para Beirute, Líbano.
De acordo com uma declaração do Escritório do Procurador dos EUA, Distrito Central da Califórnia, Alsheikh escondeu seu emprego na prisão e negou perseguir qualquer pessoa em seus pedidos de visto e cidadania dos EUA.
Oficiais dos EUA dizem que Alsheikh pessoalmente infligiu "dor física e mental severa e sofrimento a prisioneiros políticos e outros" em seu papel sob o presidente deposto Bashar al-Assad.
Ele supostamente ordenou que detentos fossem para a "Asa de Punição" na prisão, onde seriam espancados enquanto suspensos do teto e sujeitos a um dispositivo que causaria "dor excruciante", às vezes resultando em colunas vertebrais fraturadas.
"Quase 20 anos atrás, o réu foi acusado de torturar prisioneiros na Síria e, hoje, estamos um passo mais perto de responsabilizá-lo por esses crimes hediondos", disse em uma declaração o Agente Especial Encarregado do escritório de campo HSI Los Angeles, Eddy Wang.
Se condenado, Alsheikh enfrenta até 20 anos de prisão pela acusação de conspiração para cometer tortura; até 20 anos para cada uma das três acusações de tortura; e até 10 anos para cada uma das duas acusações de fraude de imigração.
Em uma declaração à Associated Press, o advogado de Alsheikh diz que ele "nega veementemente essas acusações politicamente motivadas e falsas".
O homem de 72 anos mudou-se para os EUA em 2020 e estava morando em Lexington, Carolina do Sul, mostraram documentos judiciais.
Isso acontece depois que milhares de prisioneiros foram libertados por forças rebeldes em toda a Síria após a queda do regime de Assad.
Vídeos mostraram dezenas de detentos sendo libertados, enquanto outras filmagens também mostravam pessoas correndo em direção às prisões na esperança de encontrar seus entes queridos desaparecidos.
Grupos de direitos humanos e funcionários das Nações Unidas já acusaram o ex-governo sírio de abuso generalizado nas prisões.
O grupo de monitoramento baseado no Reino Unido, Observatório Sírio para os Direitos Humanos, disse que quase 60.000 pessoas foram torturadas e mortas nas prisões administradas por Assad.
Na quinta-feira, as forças rebeldes sírias disseram que planejam fechar as prisões notoriamente duras e caçar aqueles envolvidos no assassinato ou tortura de detentos..jili.