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O fim, quando chegou para os quartéis do BGP5, foi alto e brutal. Primeiro, um alto-falante crepitante pedindo sua rendição; em seguida, um estrondoso bombardeio de artilharia, foguetes e tiros de rifle que arrancaram pedaços dos prédios onde centenas de soldados estavam escondidos.
O BGP5 - as letras representam a Polícia de Guarda de Fronteira - foi o último reduto da junta militar no norte do estado de Rakhine, que fica na fronteira com Bangladesh.
Um vídeo do exército insurgente de Arakan (AA), que estava sitiando a base, mostra seus combatentes desorganizados, muitos descalços, disparando uma variedade de armas na base, enquanto jatos da força aérea rugem sobre suas cabeças.
Foi uma batalha feroz - talvez a mais sangrenta da guerra civil que consumiu Myanmar desde o
.
"Eles cavaram trincheiras profundas cheias de espinhos ao redor da base", uma fonte da AA disse à BBC.
"Havia bunkers e prédios reforçados. Eles colocaram mais de mil minas. Muitos de nossos combatentes perderam membros, ou suas vidas, tentando passar."
Para o líder do golpe, General Min Aung Hlaing, esta foi mais uma derrota humilhante após um ano de reveses militares.
Pela primeira vez, seu regime perdeu o controle de toda uma fronteira: os 270 km (170 milhas) que dividem Myanmar de Bangladesh agora estão totalmente sob controle da AA.
E com apenas a capital do estado de Rakhine, Sittwe, ainda firmemente nas mãos militares, embora isolada do resto do país, a AA provavelmente será o primeiro grupo insurgente a assumir o controle total de um estado.
O exército tem estado em retirada acelerada do Exército de Arakan desde o início do ano, perdendo cidade após cidade.
para o BGP5, um complexo que cobre cerca de 20 hectares nos arredores da cidade fronteiriça de Maungdaw, onde a AA sitiou.
O BGP5 foi construído no local de uma aldeia muçulmana Rohingya, Myo Thu Gyi, que foi queimada durante a violenta expulsão de grande parte da população Rohingya pelas forças armadas em 2017.
Foi a primeira de muitas aldeias queimadas que vi em uma visita a Maungdaw logo após a operação militar em setembro daquele ano, um monte de destroços carbonizados entre a exuberante vegetação tropical, seus habitantes mortos ou forçados a fugir para Bangladesh.
Quando voltei dois anos depois, o novo complexo policial já havia sido construído, com todas as árvores removidas, dando aos defensores uma visão clara de qualquer força atacante.
A fonte da AA nos disse que seu avanço em direção a ele foi dolorosamente lento, exigindo que os insurgentes cavassem suas próprias trincheiras para se proteger.
Ela não publica suas próprias baixas. Mas, a julgar pela intensidade dos combates em Maungdaw, que começaram em junho, é provável que tenha perdido centenas de seus próprios soldados.
Ao longo do cerco, a força aérea de Myanmar manteve um constante bombardeio de Maungdaw, expulsando os últimos civis da cidade.
Seus aviões lançaram suprimentos para os soldados sitiados à noite, mas nunca foi suficiente. Eles tinham muito arroz armazenado nos bunkers, uma fonte local nos disse, mas não conseguiam nenhum tratamento para seus ferimentos, e os soldados se desmoralizaram.
Eles começaram a se render no último fim de semana.
O vídeo da AA mostra eles saindo em um estado lamentável, acenando com panos brancos. Alguns estão mancando com muletas improvisadas, ou pulando, suas pernas feridas envoltas em trapos. Poucos estão usando sapatos.
Dentro dos prédios destruídos, os insurgentes vitoriosos filmaram pilhas de corpos.
A AA diz que mais de 450 soldados morreram no cerco. Ela publicou imagens do comandante capturado, o Brigadeiro-General Thurein Tun, e seus oficiais ajoelhados sob o mastro da bandeira, agora voando a bandeira dos insurgentes.
Comentaristas pró-militares em Myanmar têm expressado sua frustração nas redes sociais.
"Min Aung Hlaing, você não pediu a nenhum de seus filhos para servir no exército", escreveu um. "É assim que você nos usa? Você está feliz vendo todas essas mortes em Rakhine?"
"Nesse ritmo, tudo o que restará do Tatmadaw [exército] será Min Aung Hlaing e um mastro de bandeira", escreveu outro.
A captura do BGP5 também mostra o Exército de Arakan como uma das forças de combate mais eficazes em Myanmar.
Formado apenas em 2009 - muito mais tarde do que a maioria dos outros grupos insurgentes de Myanmar - por jovens homens étnicos de Rakhine que migraram para a fronteira chinesa do outro lado do país em busca de trabalho, a AA faz parte da Aliança dos Três Irmãos que infligiu a maioria das derrotas sofridas pela junta desde o ano passado.
Os outros dois membros da aliança permaneceram na fronteira, no estado de Shan.
Mas a AA voltou para Rakhine oito anos atrás para iniciar sua campanha armada pelo autogoverno, aproveitando o ressentimento histórico entre a população de Rakhine da pobreza, isolamento e negligência do governo central de seu estado.
Os líderes da AA provaram ser inteligentes, disciplinados e capazes de motivar seus combatentes.
Eles já estão administrando as grandes áreas do estado de Rakhine que controlam como se estivessem administrando seu próprio estado.
E eles também têm boas armas, graças aos seus laços com os grupos insurgentes mais antigos na fronteira com a China, e parecem estar bem financiados.
Há uma questão maior, no entanto, sobre o quanto os vários grupos insurgentes étnicos estão dispostos a priorizar o objetivo de derrubar a junta militar.
Publicamente, eles dizem que sim, ao lado do governo sombra que foi deposto pelo golpe, e as centenas de forças de defesa populares voluntárias que surgiram para apoiá-lo.
Em troca do apoio que está recebendo dos insurgentes étnicos, o governo sombra está prometendo um novo sistema político federal que dará autogoverno às regiões de Myanmar.
Mas já os outros dois membros da Aliança dos Três Irmãos aceitaram o pedido de cessar-fogo da China.
A China está buscando um fim negociado para a guerra civil que quase certamente deixaria o exército com grande parte de seu poder intacto.
A oposição insiste que o exército deve ser reformado e removido da política. Mas, tendo já feito tantos ganhos territoriais à custa da junta, os insurgentes étnicos podem ser tentados a fazer um acordo com a bênção da China, em vez de continuar lutando para derrubar os generais.
A vitória da AA levanta questões mais preocupantes.
A liderança do grupo é reservada sobre seus planos. Mas assume o controle de um estado que sempre foi pobre e que sofreu muito com os intensos combates do ano passado.
"Oitenta por cento das casas em Maungdaw e nas aldeias vizinhas foram destruídas", disse um homem Rohingya que deixou Maungdaw recentemente para Bangladesh à BBC.
"A cidade está deserta. Quase todas as lojas e casas foram saqueadas."
No mês passado, as Nações Unidas, cujas agências têm muito pouco acesso a Rakhine, alertaram sobre uma fome iminente, devido ao grande número de deslocados e à dificuldade de levar qualquer suprimento, passando por um bloqueio militar.
A AA está tentando montar sua própria administração, mas a BBC foi informada por alguns dos deslocados pelos combates que o grupo não pode alimentá-los ou abrigá-los.
Também não está claro como a AA tratará a população Rohingya, ainda estimada em cerca de 600.000 em Rakhine, mesmo
.
O maior número vive no norte do estado de Rakhine e Maungdaw tem sido uma cidade predominantemente Rohingya. As relações com a maioria étnica de Rakhine, a base de apoio da AA, há muito são tensas.
Eles agora são muito piores depois que os grupos militantes Rohingya, que têm sua base de poder nos vastos campos de refugiados em Bangladesh, optaram por se aliar ao exército, contra a AA, apesar do histórico do exército de perseguir Rohingyas.
Muitos Rohingyas não gostam desses grupos, e alguns dizem que estão felizes em viver em um estado de Rakhine administrado pela AA.
Mas dezenas de milhares foram expulsos pela AA das cidades que conquistou, e não foram autorizados a voltar.
A AA prometeu incluir todas as comunidades em sua visão para um futuro independente do governo central, mas também denunciou os Rohingyas que se encontrou lutando ao lado do exército.
"Não podemos negar o fato de que os Rohingyas foram perseguidos pelos governos de Myanmar por muitos anos, e o povo de Rakhine apoiou isso", disse o homem Rohingya que falamos em Bangladesh.
"O governo quer impedir que os Rohingyas se tornem cidadãos, mas o povo de Rakhine acredita que não deveria haver Rohingyas em Rakhine State. Nossa situação hoje é ainda mais difícil do que era sob o governo da junta militar.".jili.