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Vários anos se passaram desde que Cristina e sua equipe, uma unidade de elite de detetives da polícia espanhola, resgataram "Victoria" de um anel de tráfico sexual.
Quando a encontraram, a vida de Victoria estava por um fio - por três anos, ela sofreu um nível tão extremo de abuso físico e emocional que mal se sentia humana. Foi a esperança de ver seus filhos novamente que a ajudou a sobreviver.
A investigação policial agora terminou, mas o relacionamento com Cristina e o resto da equipe não. Eles continuaram a desempenhar um papel substancial em sua vida - desde algo tão poderoso quanto reunir-se com seus filhos depois de anos separados, até algo menor, mas não menos significativo: surpreendê-la com um bolo em seu aniversário.
É uma tarde de outono e Victoria [não é seu verdadeiro nome] se emociona assim que vê Cristina e seus colegas chegarem com seu presente em seu parque local. Ela está sorrindo e feliz por comemorar mais um ano com eles, mas Victoria, em seus 40 anos, diz que o passado foi "difícil".
Sua infância em sua nativa Colômbia foi brutal. Seu pai desapareceu a caminho do trabalho uma manhã em 1986, sem deixar rastro. Sua mãe se casou novamente com um homem que Victoria diz ter estuprado sua irmã mais nova. Como a filha mais velha, ela estava ansiosa para conseguir um emprego para resgatar seus irmãos das dificuldades. Quando uma amiga a apresentou a uma mulher que lhe ofereceu um emprego de limpeza na Espanha, Victoria pensou que finalmente tinha tido sorte.
Mas o que a esperava na Europa era outro tipo de miséria. Ela foi imediatamente forçada à prostituição.
"Eu trabalhava 24 horas por dia", diz ela. "Eu tinha que dormir com minha maquiagem e você sempre tinha que estar [apenas] em sua roupa íntima, pronta para qualquer cliente que chegasse."
Não podemos dar detalhes de seu resgate, porque como testemunha protegida precisamos ocultar sua identidade, mas Victoria diz que nunca esquecerá aquela manhã ensolarada quando viu os detetives pela primeira vez e correu em direção a eles.
"Eu olhei para eles, os abracei e chorei", ela lembra. "Eles se ofereceram para me levar a um lugar seguro, onde eu poderia ser livre sem medo."
Victoria diz que estava tão traumatizada pela constante vigilância da gangue que até pedia permissão para dormir.
Desde então, em parceria com outras organizações, Cristina e sua equipe ajudaram Victoria a acessar apoio psicológico, bem como conselhos sobre como encontrar um emprego e progredir em seus estudos.
Mais significativamente, eles também trabalharam por meses para ajudar a garantir a segurança de seus filhos.
A gangue que atraiu Victoria para a Espanha ameaçou machucá-los de volta à Colômbia se ela ousasse escapar ou alertar as autoridades.
Eles eram altamente organizados e improváveis de blefar - os traficantes haviam enviado mensagens de texto diretamente para seus filhos no passado e sabiam onde eles moravam e para qual escola eles iam.
Cristina e outros na Unidade Operativa Central - uma divisão especializada da Guardia Civil da Espanha que processa as formas mais graves de crime organizado - trabalharam ao lado de organizações de mulheres e advogados de direitos humanos por meses para legalizar a situação de Victoria na Espanha para que eles pudessem trazer sua família para se juntar a ela.
A equipe segue uma abordagem centrada na vítima, através da qual as mulheres são oferecidas apoio a longo prazo para ajudá-las a se estabelecer em um ambiente estável e seguro depois de terem sido resgatadas.
A equipe diz que às vezes é provocada por outras unidades por soar mais como uma "caridade" do que uma equipe de elite de investigadores criminais, mas Cristina é uma defensora apaixonada do que eles fazem.
"Acreditamos em um processo social e humanitário que pode restaurar a esperança na vida das vítimas, para que elas possam realmente se recuperar e viver apaixonadamente novamente."
Embora as mulheres representem menos de 10% dos oficiais da Guardia Civil em geral, elas representam 60% do esquadrão de Cristina. O chefe da unidade, Felix Duran, explica que seu recrutamento é uma "prioridade".
Ele acredita que as vítimas de tráfico sexual, particularmente as adolescentes, se sentem mais confortáveis dando detalhes a uma policial.
Aproximadamente 50.000 vítimas de tráfico são detectadas em todo o mundo a cada ano, estima o Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC).
Seu último relatório global sobre tráfico humano,
, diz que houve um aumento de 25% na detecção de vítimas em comparação com o período pré-pandêmico, pois "mais crianças são exploradas e os casos de trabalho forçado disparam".
O relatório constata que mulheres e meninas continuam a representar a maioria das vítimas detectadas em todo o mundo, que são principalmente traficadas para fins de exploração sexual.
A Espanha é tanto um país de exploração quanto um centro de trânsito para milhares de vítimas traficadas para a Europa.
Victoria e as outras vítimas foram escondidas dentro de um apartamento, cercado por outros apartamentos. Victoria sentiu que estava sendo abusada à vista de todos - ela acredita que os gritos de socorro, as surras e o fluxo constante de homens entrando e saindo da propriedade, teriam tornado isso óbvio.
"Os vizinhos; o carteiro; todo mundo sabia. Eles poderiam ter me matado e ninguém teria feito nenhuma pergunta", ela lembra.
Após os bloqueios durante a pandemia de Covid-19, o tráfico humano para exploração sexual foi ainda mais subterrâneo, a Guardia Civil disse à BBC.
Diz que, enquanto muitas mulheres ainda são exploradas em locais públicos, como bares ou nas ruas, a maioria das vítimas documentadas agora está escondida em apartamentos privados fornecidos pelos traficantes, tornando mais difícil para as forças policiais detectá-las.
Ilias Chatzis, chefe da Seção de Tráfico Humano e Contrabando de Migrantes do UNODC, diz que o alto envolvimento de grupos de crime organizado significa que o tráfico humano agora está cada vez mais entrelaçado com outras atividades ilegais, como tráfico de drogas ou cibercrime.
"Um grande número de vítimas permanece indetectado porque às vezes as autoridades processarão o traficante por algum delito menor, mas não pelo crime de tráfico, então a própria vítima não seria reconhecida como uma vítima de tráfico", ele disse à BBC.
Para Victoria, ela é grata por sua própria experiência ter sido reconhecida pela polícia e quer usá-la para aumentar a visibilidade daquelas vítimas ainda esperando para serem resgatadas.
"Eles me deram outra chance não apenas de viver, mas de curar e abraçar meus filhos novamente."
Ela pediu à BBC para ser referida como "Victoria" porque significa "vitória" em espanhol.
"Eu saio na rua e respiro, e digo, 'meu Deus, obrigado, estou viva'. Eu me sinto livre e esse é o melhor sentimento."
Cristina diz que se maravilha com a resiliência de Victoria.
"Ela é um exemplo de como você pode sobreviver e superar tal provação", explica Cristina. "Eu costumo pensar: 'Meu Deus, há tanto poder interior, tanta coragem em você.'"
nomes 100 mulheres inspiradoras e influentes ao redor do mundo todos os anos. Siga BBC 100 Mulheres em
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Vários anos se passaram desde que Cristina e sua equipe, uma unidade de elite de detetives da polícia espanhola, resgataram "Victoria" de um anel de tráfico sexual.
Quando a encontraram, a vida de Victoria estava por um fio - por três anos, ela sofreu um nível tão extremo de abuso físico e emocional que mal se sentia humana. Foi a esperança de ver seus filhos novamente que a ajudou a sobreviver.
A investigação policial agora terminou, mas o relacionamento com Cristina e o resto da equipe não. Eles continuaram a desempenhar um papel substancial em sua vida - desde algo tão poderoso quanto reunir-se com seus filhos depois de anos separados, até algo menor, mas não menos significativo: surpreendê-la com um bolo em seu aniversário.
É uma tarde de outono e Victoria [não é seu verdadeiro nome] se emociona assim que vê Cristina e seus colegas chegarem com seu presente em seu parque local. Ela está sorrindo e feliz por comemorar mais um ano com eles, mas Victoria, em seus 40 anos, diz que o passado foi "difícil".
Sua infância em sua nativa Colômbia foi brutal. Seu pai desapareceu a caminho do trabalho uma manhã em 1986, sem deixar rastro. Sua mãe se casou novamente com um homem que Victoria diz ter estuprado sua irmã mais nova. Como a filha mais velha, ela estava ansiosa para conseguir um emprego para resgatar seus irmãos das dificuldades. Quando uma amiga a apresentou a uma mulher que lhe ofereceu um emprego de limpeza na Espanha, Victoria pensou que finalmente tinha tido sorte.
Mas o que a esperava na Europa era outro tipo de miséria. Ela foi imediatamente forçada à prostituição.
"Eu trabalhava 24 horas por dia", diz ela. "Eu tinha que dormir com minha maquiagem e você sempre tinha que estar [apenas] em sua roupa íntima, pronta para qualquer cliente que chegasse."
Não podemos dar detalhes de seu resgate, porque como testemunha protegida precisamos ocultar sua identidade, mas Victoria diz que nunca esquecerá aquela manhã ensolarada quando viu os detetives pela primeira vez e correu em direção a eles.
"Eu olhei para eles, os abracei e chorei", ela lembra. "Eles se ofereceram para me levar a um lugar seguro, onde eu poderia ser livre sem medo."
Victoria diz que estava tão traumatizada pela constante vigilância da gangue que até pedia permissão para dormir.
Desde então, em parceria com outras organizações, Cristina e sua equipe ajudaram Victoria a acessar apoio psicológico, bem como conselhos sobre como encontrar um emprego e progredir em seus estudos.
Mais significativamente, eles também trabalharam por meses para ajudar a garantir a segurança de seus filhos.
A gangue que atraiu Victoria para a Espanha ameaçou machucá-los de volta à Colômbia se ela ousasse escapar ou alertar as autoridades.
Eles eram altamente organizados e improváveis de blefar - os traficantes haviam enviado mensagens de texto diretamente para seus filhos no passado e sabiam onde eles moravam e para qual escola eles iam.
Cristina e outros na Unidade Operativa Central - uma divisão especializada da Guardia Civil da Espanha que processa as formas mais graves de crime organizado - trabalharam ao lado de organizações de mulheres e advogados de direitos humanos por meses para legalizar a situação de Victoria na Espanha para que eles pudessem trazer sua família para se juntar a ela.
A equipe segue uma abordagem centrada na vítima, através da qual as mulheres são oferecidas apoio a longo prazo para ajudá-las a se estabelecer em um ambiente estável e seguro depois de terem sido resgatadas.
A equipe diz que às vezes é provocada por outras unidades por soar mais como uma "caridade" do que uma equipe de elite de investigadores criminais, mas Cristina é uma defensora apaixonada do que eles fazem.
"Acreditamos em um processo social e humanitário que pode restaurar a esperança na vida das vítimas, para que elas possam realmente se recuperar e viver apaixonadamente novamente."
Embora as mulheres representem menos de 10% dos oficiais da Guardia Civil em geral, elas representam 60% do esquadrão de Cristina. O chefe da unidade, Felix Duran, explica que seu recrutamento é uma "prioridade".
Ele acredita que as vítimas de tráfico sexual, particularmente as adolescentes, se sentem mais confortáveis dando detalhes a uma policial.
Aproximadamente 50.000 vítimas de tráfico são detectadas em todo o mundo a cada ano, estima o Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC).
Seu último relatório global sobre tráfico humano,
, diz que houve um aumento de 25% na detecção de vítimas em comparação com o período pré-pandêmico, pois "mais crianças são exploradas e os casos de trabalho forçado disparam".
O relatório constata que mulheres e meninas continuam a representar a maioria das vítimas detectadas em todo o mundo, que são principalmente traficadas para fins de exploração sexual.
A Espanha é tanto um país de exploração quanto um centro de trânsito para milhares de vítimas traficadas para a Europa.
Victoria e as outras vítimas foram escondidas dentro de um apartamento, cercado por outros apartamentos. Victoria sentiu que estava sendo abusada à vista de todos - ela acredita que os gritos de socorro, as surras e o fluxo constante de homens entrando e saindo da propriedade, teriam tornado isso óbvio.
"Os vizinhos; o carteiro; todo mundo sabia. Eles poderiam ter me matado e ninguém teria feito nenhuma pergunta", ela lembra.
Após os bloqueios durante a pandemia de Covid-19, o tráfico humano para exploração sexual foi ainda mais subterrâneo, a Guardia Civil disse à BBC.
Diz que, enquanto muitas mulheres ainda são exploradas em locais públicos, como bares ou nas ruas, a maioria das vítimas documentadas agora está escondida em apartamentos privados fornecidos pelos traficantes, tornando mais difícil para as forças policiais detectá-las.
Ilias Chatzis, chefe da Seção de Tráfico Humano e Contrabando de Migrantes do UNODC, diz que o alto envolvimento de grupos de crime organizado significa que o tráfico humano agora está cada vez mais entrelaçado com outras atividades ilegais, como tráfico de drogas ou cibercrime.
"Um grande número de vítimas permanece indetectado porque às vezes as autoridades processarão o traficante por algum delito menor, mas não pelo crime de tráfico, então a própria vítima não seria reconhecida como uma vítima de tráfico", ele disse à BBC.
Para Victoria, ela é grata por sua própria experiência ter sido reconhecida pela polícia e quer usá-la para aumentar a visibilidade daquelas vítimas ainda esperando para serem resgatadas.
"Eles me deram outra chance não apenas de viver, mas de curar e abraçar meus filhos novamente."
Ela pediu à BBC para ser referida como "Victoria" porque significa "vitória" em espanhol.
"Eu saio na rua e respiro, e digo, 'meu Deus, obrigado, estou viva'. Eu me sinto livre e esse é o melhor sentimento."
Cristina diz que se maravilha com a resiliência de Victoria.
"Ela é um exemplo de como você pode sobreviver e superar tal provação", explica Cristina. "Eu costumo pensar: 'Meu Deus, há tanto poder interior, tanta coragem em você.'"
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