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O advogado Tony Buzbee, que representa várias supostas vítimas de Sean "Diddy" Combs, afirmou que o número potencial de casos civis legais contra o músico "provavelmente está na faixa de 300". Buzbee disse à BBC que sua equipe recebeu cerca de 3.000 chamadas desde que ele realizou uma coletiva de imprensa em outubro, convocando clientes. Ele já emitiu 20 processos de homens e mulheres buscando indenizações do músico e diz que "realisticamente" o total final será "cerca de 100 a 150". Outros não chegarão ao tribunal porque o prazo para apresentar reclamações expirou em certos estados. O Sr. Combs negou todas as acusações contra ele, chamando as acusações de "repugnantes" e o resultado de pessoas em busca de um "pagamento rápido". Seus advogados caracterizaram os vários processos civis, incluindo as reivindicações de 300 possíveis vítimas, como parte de um "circo de mídia imprudente". Eles disseram que a coletiva de imprensa do Sr. Buzbee e a criação de um número de telefone gratuito para denúncias foram "tentativas claras de obter publicidade". Em uma declaração à BBC, sua advogada Erica Wolff disse: "O Sr. Combs tem plena confiança nos fatos e na integridade do processo judicial. Em tribunal, a verdade prevalecerá: que o Sr. Combs nunca agrediu sexualmente ou traficou ninguém - homem ou mulher, adulto ou menor." O músico está atualmente detido no Centro de Detenção Metropolitano de Manhattan, aguardando julgamento por acusações criminais separadas de tráfico sexual e extorsão, que ele também nega. O Sr. Buzbee, cuja prática é baseada em Houston, é uma figura de destaque nos círculos jurídicos dos EUA, uma vez descrito pelo New York Times como "um grande, mau, ambicioso, tenaz e cuspidor de fogo advogado de julgamento do Texas". Um ex-fuzileiro naval e apresentador de TV, ele fez seu nome processando a gigante da energia BP após uma explosão em uma refinaria de petróleo em Texas City matar 15 pessoas; e defendeu com sucesso o ex-governador do Texas Rick Perry contra alegações de abuso de poder. Mais recentemente, ele ajudou um grande grupo de mulheres a chegar a acordos fora do tribunal com o jogador de futebol americano Deshaun Watson sobre alegações de que ele as havia agredido sexualmente durante sessões de massagem privadas. Seu envolvimento com o Sr. Combs começou no ano passado - depois que seu co-conselheiro Andrew Van Arsdale, que anteriormente representou centenas de vítimas em um processo de abuso sexual contra os Escoteiros da América, começou a receber chamadas sobre a estrela. "Eu acho que ele ficou um pouco sobrecarregado e percebeu que isso poderia ser mais do que ele poderia lidar [sozinho]", diz Buzbee. Após concordar em ajudar, Buzbee pediu às vítimas em potencial que viessem à tona por meio de uma postagem no Instagram. Nos próximos 10 dias, ele estima que sua equipe recebeu 3.000 chamadas. Essas reivindicações foram analisadas por uma equipe de advogados e ex-oficiais da lei, que chegaram a uma lista de clientes com casos "que são viáveis, que foram completamente verificados, que serão finalmente arquivados", diz ele. "Ainda recebemos [chamadas] todos os dias", acrescentou. "Acho que o potencial [número de] casos provavelmente está na faixa de 300, mas acho que realisticamente, acabará sendo cerca de 100 a 150." As supostas vítimas incluem um número aproximadamente igual de homens e mulheres; cujas acusações abrangem um período de 20 anos. Entre eles está uma mulher que alega que o Sr. Combs a estuprou em um quarto de hotel em 2004, quando ela era uma estudante universitária de 19 anos; e um jovem músico aspirante que alega que o músico o drogou e o forçou a fazer sexo oral quando ele tinha 10 anos de idade. Os advogados do Sr. Combs negaram as alegações, dizendo em uma declaração à BBC que ele "nunca agrediu sexualmente ninguém - adulto ou menor, homem ou mulher". Os processos foram apresentados anonimamente até agora, com as supostas vítimas referidas em documentos judiciais como John Doe ou Jane Doe. No entanto, os advogados do Sr. Combs pediram aos tribunais que divulgassem suas identidades para que ele pudesse se preparar adequadamente para qualquer julgamento potencial. Em três casos até agora, incluindo o da mulher de 19 anos, um juiz decidiu que eles terão que revelar seus nomes para que suas reivindicações possam avançar. "Isso acontece muito", disse o Sr. Buzbee à BBC. "Se o autor é forçado a revelar sua identidade, o Sr. Combs espera que eles desapareçam silenciosamente e nunca mais apresentem a reivindicação. "A boa notícia é que isso não vai acontecer. Isso é algo que eu verifiquei... então, se eles forem forçados a revelar sua identidade, eles revelarão sua identidade e continuaremos avançando.” O Sr. Buzbee acrescentou que tomou medidas semelhantes no caso DeShaun Watson, onde várias mulheres publicamente anexaram seus nomes aos processos após um desafio dos advogados do esportista. Um processo recebeu atenção especial porque alega que outras celebridades estavam envolvidas nos supostos crimes do Sr. Combs. O caso, apresentado em Nova York em outubro, diz respeito a uma menina de 13 anos que alega ter ficado desorientada e tonta depois de aceitar uma bebida em uma das festas do Sr. Combs. Pouco depois, ela alega que um homem, originalmente identificado como "Celebridade A" removeu suas roupas e a estuprou, enquanto o Sr. Combs e uma mulher identificada como "Celebridade B" assistiam. No domingo, o
para identificar a primeira celebridade como a lenda do rap Jay-Z. Em uma extensa declaração, Jay-Z, cujo verdadeiro nome é Shawn Carter, chamou as alegações de "idiotas" e acusou o Sr. Buzbee de tentar chantageá-lo ameaçando tornar seu nome público. "Meu coração e apoio vão para as verdadeiras vítimas do mundo, que têm que assistir como sua história de vida é vestida em trajes para lucratividade por este caçador de ambulâncias em um terno barato", acrescentou. O músico já havia apresentado um processo anônimo em Los Angeles, acusando o Sr. Buzbee de tentar "descaradamente" extorqui-lo. O Sr. Buzbee rebateu que o processo "frívolo" era uma "tentativa de última hora" de impedir que o nome do Sr. Carter fosse tornado público. "Eu sou um fuzileiro naval dos EUA", escreveu ele em uma declaração no Instagram. "Não vou ser silenciado ou intimidado. Nem meus clientes." A equipe jurídica do Sr. Combs também nega as alegações e disse que a acusação de extorsão contra o Sr. Buzbee "expõe sua enxurrada de processos... pelo que eles são: golpes de publicidade descarados, projetados para extrair pagamentos de celebridades que temem ter mentiras espalhadas sobre eles, assim como mentiras foram espalhadas sobre o Sr. Combs". A troca de farpas apenas alimentou a especulação de que mais figuras de alto perfil da indústria da música se envolverão nos próximos julgamentos. Falando à BBC, o Sr. Buzbee chamou essa eventualidade de "muito provável". "Se você apenas olhar para a conduta que está sendo alegada, é bastante onipresente. Havia uma cultura que foi criada, uma cultura de festa, onde tudo é permitido", diz ele. "Havia apenas um sentimento geral de que ele [o Sr. Combs] estava acima da lei, que ele poderia fazer o que quisesse, quando quisesse, com quem quisesse." As redes sociais viram uma enxurrada de especulações, ligando pessoas aos supostos crimes do Sr. Combs - baseadas em pouco mais do que fotos de festas de showbusiness nos anos 1990 e 2000. É desnecessário dizer que não há evidências para respaldar essas alegações. Também houve falsificações amplamente desacreditadas, incluindo uma biografia reveladora supostamente escrita pela falecida parceira do Sr. Combs, Kim Porter; e uma música viral, na qual Justin Bieber supostamente cantou, "Eu me perdi em uma festa do Diddy". Este último acabou sendo um falso gerado por IA. Os advogados do Sr. Combs argumentaram que o número de reivindicações "falsas e ultrajantes" feitas por "agentes do governo, advogados dos demandantes e outros com motivos questionáveis" poderia ser "percebido como prejudicando potenciais jurados". O Sr. Buzbee discorda. "Obviamente, as pessoas que entram no tribunal como jurados, não entram em um vácuo", ele diz à BBC. "Eles leem a imprensa e sabem o que está acontecendo, mas acho que a maioria das pessoas está disposta a dizer, 'Vamos julgar essa reivindicação por seus méritos. Qual é a prova e qual é a defesa?'" No final, os clientes do Sr. Buzbee podem enfrentar uma longa espera para ter seus casos ouvidos em tribunal. Jennie VonCannon, ex-promotora federal com experiência em casos de tráfico sexual e extorsão, diz que o julgamento criminal contra o Sr. Combs terá que ser concluído antes que as reivindicações civis possam prosseguir. "Isso ocorre porque a Quinta Emenda lhe dá o direito de permanecer em silêncio", disse ela à BBC. "Então você precisa que o caso criminal vá primeiro, porque se você fizesse declarações nos casos civis para se defender, você poderia possivelmente se incriminar." A BBC entende que as audiências do Grand Jury para o julgamento criminal do Sr. Combs continuaram desde que as acusações foram apresentadas contra ele em setembro. Algumas das supostas vítimas que estão processando-o em tribunal civil acreditam ter dado testemunho nessas audiências. VonCannon diz que o governo poderia facilmente alterar seu caso como resultado. "Há uma escola de pensamento de que nenhuma investigação é completa", diz ela. "Parece que o governo ainda está produzindo ativamente descobertas, então é possível que eles substituam [substituam ou alterem] a acusação, e até adicionem mais réus." O julgamento criminal está atualmente programado para começar em maio de 2025..jili.