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No último século, a explosão de variedades comerciais de maçãs condenou muitas outras raças ao esquecimento. Mas em um campo em Kent, no Reino Unido, algumas delas ainda existem.
A poucos quilômetros do mar em Kent, no sul da Inglaterra, sebes de avelã, hera e silvas se erguem como muralhas separando reinos de frutas.
Em um campo estão marmelos, densos como bigornas douradas. Perto estão medronheiros cinzentos, duros e azedos. Peras brilham através de folhas vermelhas. Mas as verdadeiras estrelas são as maçãs - mais de 4.000 árvores, de mais de 2.000 variedades. Seus frutos se agrupam ao longo de galhos semelhantes a varinhas e cobrem o chão com uma camada perfumada de carne suavemente apodrecida. Eles cheiram a mil tardes quentes passadas lanchando em uma rede ou em uma árvore. Ajoelho-me sob os galhos de uma árvore particularmente carregada para encontrar a etiqueta com o nome. Ele lê, apropriadamente: "Peso".
Esta é a Coleção Nacional de Frutas do Reino Unido, um repositório vivo de maçãs já cultivadas nas Ilhas Britânicas, bem como outras frutas. Não é a única biblioteca de maçãs por aí. O
, e
, entre outros, hospedam milhares de variedades de maçãs.
Mas, ao contrário dessas coleções,
, para ajudar os criadores de maçãs em busca de novas características, esta coleção é um registro do caso de amor britânico com a fruta. "Há uma história de produção de maçãs aqui", diz Matthew Ordidge, pesquisador sênior da Universidade de Reading, perto de Londres, e curador nacional de maçãs. No animado café da coleção na Brogdale Farms em Faversham, em Kent, ele lembra uma proclamação feita há 100 anos por
: "Nenhuma fruta é mais do nosso gosto inglês do que a maçã".
Seja como for, apenas um punhado de variedades de maçãs são cultivadas comercialmente na Grã-Bretanha agora. "A produção de frutas de maçã no Reino Unido não é um grande negócio", explica Ordidge. "Só produzimos cerca de 35% do produto interno; importamos o resto." Mesmo as maçãs cultivadas domesticamente são frequentemente de variedades de outros lugares, como Gala (da Nova Zelândia), Jazz (também da Nova Zelândia) e Cameo (dos EUA).
Este estado de coisas remonta aos anos 1970 e 1980, quando
. Quando a poeira baixou, a maioria das maçãs inglesas não era mais comercialmente viável.
No entanto, uma vez que os pomares no Reino Unido cultivavam grandes quantidades da fruta -
- e o que é intrigante é que os genes dessas árvores, sejam eles Duquesa de Oldenburg ou Cox's Orange Pippin, continuam inalterados nestes campos em Kent.
Como as maçãs não se reproduzem verdadeiramente, plantar uma semente de maçã não lhe dará uma árvore muito parecida com a sua mãe. Em vez disso, durante milhares de anos, as pessoas usaram a enxertia para manter as variedades de maçãs que gostavam, tirando um corte de uma árvore velha e cultivando-o em um novo conjunto de raízes. Isso significa que cada árvore de maçã é um clone de um progenitor de muito tempo atrás. "Alguns desses genótipos fixos são presumivelmente tão antigos quanto o período romano", diz Nicholas Howard, geneticista da Fresh Forward na Holanda, que se baseou fortemente na coleção da Brogdale Farms em sua pesquisa. Os romanos, quando invadiram as Ilhas Britânicas dois milênios atrás,
O objetivo original da coleção do Reino Unido, fundada há cerca de 100 anos, era apoiar os criadores e produtores de maçãs britânicos. Mas agora que a maçã britânica é mais uma curiosidade do que uma potência industrial, a coleção assumiu outro papel. A ampla variedade de frutas outrora amadas teve partes de seu DNA sequenciadas, e elas fazem parte dos esforços dos cientistas para fazer uma genealogia de todas as maçãs.
Isso é mais complicado do que você pode pensar: Ordidge e seus colegas descobriram em 2018 que muitas das enormes maçãs, quase do tamanho de uma bola de futebol, na coleção são de fato
, uma condição chamada triploidia, que complicou as primeiras tentativas de construir uma árvore.
Mas Ordidge, Howard e seus colegas fizeram grandes avanços. Uma variedade francesa raramente cultivada chamada Reinette Franche é um verdadeiro Onde Está Wally das maçãs, eles descobriram. "Bem na frente está um cultivar antigo, talvez da Idade Média ou algo assim, da França, e estamos descobrindo que ele está relacionado a tudo", diz Howard.
Eles têm
, encontrando seus ancestrais mais próximos como Rosemary Russet, Nonpareil e Margil, e revelando que é um primo da celebrada Blenheim Orange, uma maçã colossal
. "Cada um desses artigos está se baseando um no outro, para montar um grande manuscrito sobre como todos os cultivares de maçã do mundo estão relacionados", diz Howard.
Mais como este:
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•
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Mesmo enquanto os cientistas examinam os genes dessas maçãs, montando a história de fundo da fruta, a coleção do Reino Unido está se preparando para receber alguns velhos amigos - provavelmente, na verdade, parentes antigos. Lá fora, nos campos, enquanto Ordidge e eu passeamos por árvores enfeitadas com frutas vermelhas e amarelas, ele revela que mais de 20 variedades de maçãs salvas do esquecimento pelo
, um grupo de
nas Marcas Galesas, serão plantadas em breve ao lado de seus irmãos em Kent.
Essas maçãs variam em sabor de suave a azedo, sua carne é cor de creme ou esverdeada, e seus nomes - Black Gilliflower, Bridstow Wasp, Eggleton Styre, Jolly Miller e mais - soam como poesia.
Nós olhamos para baixo nas fileiras, discutindo onde as novas árvores vão se estabelecer. Eu paro por uma pequena árvore exuberante, generosamente coberta, e colho uma fruta, seu rubor carmesim brilhando ao sol da tarde. É suavemente doce, surpreendentemente crocante, um lembrete de por que as maçãs são tão amadas. Seu nome? Éden.
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.jili.
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No último século, a explosão de variedades comerciais de maçãs condenou muitas outras raças ao esquecimento. Mas em um campo em Kent, no Reino Unido, algumas delas ainda existem.
A poucos quilômetros do mar em Kent, no sul da Inglaterra, sebes de avelã, hera e silvas se erguem como muralhas separando reinos de frutas.
Em um campo estão marmelos, densos como bigornas douradas. Perto estão medronheiros cinzentos, duros e azedos. Peras brilham através de folhas vermelhas. Mas as verdadeiras estrelas são as maçãs - mais de 4.000 árvores, de mais de 2.000 variedades. Seus frutos se agrupam ao longo de galhos semelhantes a varinhas e cobrem o chão com uma camada perfumada de carne suavemente apodrecida. Eles cheiram a mil tardes quentes passadas lanchando em uma rede ou em uma árvore. Ajoelho-me sob os galhos de uma árvore particularmente carregada para encontrar a etiqueta com o nome. Ele lê, apropriadamente: "Peso".
Esta é a Coleção Nacional de Frutas do Reino Unido, um repositório vivo de maçãs já cultivadas nas Ilhas Britânicas, bem como outras frutas. Não é a única biblioteca de maçãs por aí. O
, e
, entre outros, hospedam milhares de variedades de maçãs.
Mas, ao contrário dessas coleções,
, para ajudar os criadores de maçãs em busca de novas características, esta coleção é um registro do caso de amor britânico com a fruta. "Há uma história de produção de maçãs aqui", diz Matthew Ordidge, pesquisador sênior da Universidade de Reading, perto de Londres, e curador nacional de maçãs. No animado café da coleção na Brogdale Farms em Faversham, em Kent, ele lembra uma proclamação feita há 100 anos por
: "Nenhuma fruta é mais do nosso gosto inglês do que a maçã".
Seja como for, apenas um punhado de variedades de maçãs são cultivadas comercialmente na Grã-Bretanha agora. "A produção de frutas de maçã no Reino Unido não é um grande negócio", explica Ordidge. "Só produzimos cerca de 35% do produto interno; importamos o resto." Mesmo as maçãs cultivadas domesticamente são frequentemente de variedades de outros lugares, como Gala (da Nova Zelândia), Jazz (também da Nova Zelândia) e Cameo (dos EUA).
Este estado de coisas remonta aos anos 1970 e 1980, quando
. Quando a poeira baixou, a maioria das maçãs inglesas não era mais comercialmente viável.
No entanto, uma vez que os pomares no Reino Unido cultivavam grandes quantidades da fruta -
- e o que é intrigante é que os genes dessas árvores, sejam eles Duquesa de Oldenburg ou Cox's Orange Pippin, continuam inalterados nestes campos em Kent.
Como as maçãs não se reproduzem verdadeiramente, plantar uma semente de maçã não lhe dará uma árvore muito parecida com a sua mãe. Em vez disso, durante milhares de anos, as pessoas usaram a enxertia para manter as variedades de maçãs que gostavam, tirando um corte de uma árvore velha e cultivando-o em um novo conjunto de raízes. Isso significa que cada árvore de maçã é um clone de um progenitor de muito tempo atrás. "Alguns desses genótipos fixos são presumivelmente tão antigos quanto o período romano", diz Nicholas Howard, geneticista da Fresh Forward na Holanda, que se baseou fortemente na coleção da Brogdale Farms em sua pesquisa. Os romanos, quando invadiram as Ilhas Britânicas dois milênios atrás,
O objetivo original da coleção do Reino Unido, fundada há cerca de 100 anos, era apoiar os criadores e produtores de maçãs britânicos. Mas agora que a maçã britânica é mais uma curiosidade do que uma potência industrial, a coleção assumiu outro papel. A ampla variedade de frutas outrora amadas teve partes de seu DNA sequenciadas, e elas fazem parte dos esforços dos cientistas para fazer uma genealogia de todas as maçãs.
Isso é mais complicado do que você pode pensar: Ordidge e seus colegas descobriram em 2018 que muitas das enormes maçãs, quase do tamanho de uma bola de futebol, na coleção são de fato
, uma condição chamada triploidia, que complicou as primeiras tentativas de construir uma árvore.
Mas Ordidge, Howard e seus colegas fizeram grandes avanços. Uma variedade francesa raramente cultivada chamada Reinette Franche é um verdadeiro Onde Está Wally das maçãs, eles descobriram. "Bem na frente está um cultivar antigo, talvez da Idade Média ou algo assim, da França, e estamos descobrindo que ele está relacionado a tudo", diz Howard.
Eles têm
, encontrando seus ancestrais mais próximos como Rosemary Russet, Nonpareil e Margil, e revelando que é um primo da celebrada Blenheim Orange, uma maçã colossal
. "Cada um desses artigos está se baseando um no outro, para montar um grande manuscrito sobre como todos os cultivares de maçã do mundo estão relacionados", diz Howard.
Mais como este:
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Mesmo enquanto os cientistas examinam os genes dessas maçãs, montando a história de fundo da fruta, a coleção do Reino Unido está se preparando para receber alguns velhos amigos - provavelmente, na verdade, parentes antigos. Lá fora, nos campos, enquanto Ordidge e eu passeamos por árvores enfeitadas com frutas vermelhas e amarelas, ele revela que mais de 20 variedades de maçãs salvas do esquecimento pelo
, um grupo de
nas Marcas Galesas, serão plantadas em breve ao lado de seus irmãos em Kent.
Essas maçãs variam em sabor de suave a azedo, sua carne é cor de creme ou esverdeada, e seus nomes - Black Gilliflower, Bridstow Wasp, Eggleton Styre, Jolly Miller e mais - soam como poesia.
Nós olhamos para baixo nas fileiras, discutindo onde as novas árvores vão se estabelecer. Eu paro por uma pequena árvore exuberante, generosamente coberta, e colho uma fruta, seu rubor carmesim brilhando ao sol da tarde. É suavemente doce, surpreendentemente crocante, um lembrete de por que as maçãs são tão amadas. Seu nome? Éden.
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