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O estado indiano do nordeste de Assam proibiu o consumo de carne bovina em locais públicos, incluindo restaurantes e eventos, disse o Ministro-Chefe Himanta Biswa Sarma na quarta-feira.
Esta é uma expansão de uma regra anterior que restringia a venda de carne bovina perto de certos locais religiosos, como templos.
No entanto, a carne ainda pode ser comprada em lojas e consumida dentro de casas ou estabelecimentos privados no estado.
O consumo de carne bovina é uma questão sensível na Índia, pois as vacas são reverenciadas pelos hindus, que compõem 80% da população do país.
Vários estados governados pelo Partido Bharatiya Janata (BJP) nacionalista hindu do Primeiro Ministro Narendra Modi - que também está no poder em Assam - têm reprimido fortemente o abate de vacas nos últimos anos.
Cerca de dois terços dos 28 estados da Índia, muitos deles governados pelo BJP, proibiram parcial ou totalmente o abate de gado e o consumo de carne bovina (embora o consumo de carne de búfalo seja legal em alguns desses lugares).
Em muitas partes da Índia, grupos de vigilantes de vacas foram acusados de impor a proibição através da violência, muitas vezes levando a ataques mortais a vendedores de carne muçulmanos e comerciantes de gado e Dalits (anteriormente intocáveis), para quem a carne bovina é uma forma barata e básica de proteína.
Em Assam, a venda e compra de carne bovina foi proibida em 2021 em áreas onde vivem hindus, jainistas e sikhs - que normalmente não comem carne bovina. Essa lei também proibia a venda de carne bovina perto de templos.
Sarma disse que a nova proibição do consumo público será adicionada a essa lei existente.
A decisão vem dias depois que o principal partido de oposição da Índia, o Congresso, afirmou que Sarma usou carne bovina para vencer uma eleição suplementar em Samaguri, uma circunscrição de maioria muçulmana - uma acusação negada pelo BJP.
O legislador do Congresso, Rakibul Hussain, disse que, ao "oferecer carne bovina" aos eleitores, o ministro-chefe "traiu" os próprios valores nacionalistas hindus de seu partido.
As declarações provocaram uma briga política, com Sarma na quarta-feira dizendo que estava disposto a impor uma proibição total de carne bovina no estado, se isso é o que o Congresso queria.
Enquanto isso, outros partidos políticos criticaram a proibição, dizendo que interferia no direito das pessoas de comer o que querem.
“Se eles não podem proibir a carne bovina em Goa ou em outros estados do nordeste, por que em Assam?” disse Hafiz Rafiqul Islam, membro da Frente Democrática Unida de Toda a Índia.
A venda e o consumo de carne bovina são legais em alguns estados, incluindo Goa e Arunachal Pradesh, que são governados pelo BJP..jili.