Na quarta-feira, uma das maiores questões na mente das pessoas em Seul é: o que o presidente estava pensando? Em um discurso noturno que jogou o parlamento da Coréia do Sul no caos e testou o compromisso do país com a democracia, o presidente Yoon Suk Yeol declarou que estava impondo a lei marcial. Menos de 24 horas depois, seu futuro político está à beira do abismo, com protestos nas ruas e processos de impeachment contra ele em andamento. Então, o que aconteceu? A lei marcial foi introduzida pela última vez na Coréia do Sul em 1979, provocada pelo assassinato do então governante militar em um golpe. A Coréia do Sul de hoje, no entanto, está longe disso, e dos anos repressivos que se seguiram. É uma democracia estável e próspera - ainda assim, Yoon afirmou que estava introduzindo o governo militar para salvar o país de forças obscuras. Ele chamou a Assembleia Nacional controlada pela oposição de “antro de criminosos” que estava “tentando paralisar” o governo. Horas depois, ele foi forçado a recuar quando manifestantes furiosos e legisladores se reuniram do lado de fora da Assembleia Nacional - os deputados entraram e votaram contra a ordem. Sua declaração chocante foi, na verdade, uma tentativa de obter o tipo de controle sobre o poder que lhe escapou desde que venceu a presidência em 2022 pela margem mais estreita na história da Coréia do Sul. E mal passou um mês desde então sem controvérsia. No final de 2022, ele foi criticado pela resposta de seu governo à terrível multidão durante o Halloween, que matou 159 jovens em Seul. Depois, houve pedidos para investigar sua esposa depois que ela foi flagrada aceitando uma bolsa Dior como presente - um escândalo que está sempre pairando perto das manchetes. Em abril deste ano, seu partido foi derrotado nas eleições parlamentares, deixando-o em uma posição de pato manco. Só nesta semana ele esteve envolvido em uma batalha política com legisladores da oposição sobre o orçamento do país. Mesmo antes de dizer aos sul-coreanos que estava suspendendo seus direitos, sua taxa de aprovação estava abaixo de 20%. Há algumas pistas no discurso de Yoon sobre o que ele estava pensando. O que ficou imediatamente evidente foi que ele estava frustrado com o parlamento controlado pela oposição. Em seu discurso na noite de terça-feira, ele chamou a assembleia onde exercem seu mandato de “monstro que destrói o sistema democrático liberal”. A referência a uma ameaça da Coréia do Norte e "forças anti-estado" sugere que ele também estava esperando obter apoio dos conservadores de direita na Coréia do Sul que rotulam políticos liberais de "comunistas". Mas o presidente interpretou mal seu país e sua política. Sua declaração foi um lembrete assustador de um período que muitos na Coréia do Sul tentaram esquecer. Na televisão, os apresentadores de notícias foram vistos tremendo. Em 1980, quando ativistas pró-democracia, muitos deles estudantes, foram às ruas da cidade de Gwangju para protestar contra a lei marcial, o exército respondeu com violência e cerca de 200 pessoas foram mortas. Enquanto a lei marcial durou três anos - 1979 a 1981 - houve governo militar por décadas antes, e continuou até 1987. E nesses anos a Coréia do Sul estava cheia de suspeitas, quando ativistas anti-governo foram rotulados de espiões comunistas e presos ou mortos. No entanto, durante sua campanha eleitoral, Yoon elogiou o general autoritário Chun Doo-hwan e disse que ele havia administrado bem os assuntos do governo - exceto pela supressão de ativistas pró-democracia. Ele foi posteriormente forçado a se desculpar e disse que “certamente não defendeu ou elogiou o governo de Chun”. Mas isso fornece alguma visão sobre a visão do presidente do que constitui poder. Há rumores nos círculos políticos sul-coreanos há meses de que Yoon estava considerando impor a lei marcial. Em setembro, líderes da oposição e membros do partido declararam que era uma possibilidade. A maioria descartou como uma opção muito extrema. Mas ele pode muito bem ter sido motivado por algo mais: o medo de ser processado. Park Geun-hye, a primeira líder feminina do país, foi presa depois de ser considerada culpada de abuso de poder e corrupção. Seu antecessor, Lee Myung-bak, foi investigado por alegações de que estava envolvido na manipulação do preço das ações. Ele foi condenado a 17 anos de prisão por corrupção e suborno em 2020. Outro ex-presidente, Roh Moo-hyun, tirou a própria vida em 2009 enquanto estava sob investigação por supostamente receber milhões em subornos. Na Coréia do Sul, as acusações quase se tornaram uma ferramenta política - uma ameaça para a oposição brandir. Isso pode explicar em parte por que o presidente Yoon tomou uma ação tão drástica. Seja qual for o motivo, a carreira de Yoon terá dificuldades para se recuperar disso. Ele também está enfrentando pedidos para renunciar, e alguns meios de comunicação locais relataram que membros de seu próprio Partido do Poder Popular estavam discutindo expulsá-lo do partido. A Coréia do Sul é uma democracia estável - mas é barulhenta. E se recusou a aceitar outro diktat autoritário. O presidente Yoon agora enfrentará o julgamento de um parlamento e de um povo depois que eles rejeitaram o desafio mais sério à democracia do país desde a década de 1980..jili.