Cada pessoa em seu pelotão conhecia alguém que foi morto. Yuval Green, 26, conhecia pelo menos três. Ele era um reservista, um médico nos paraquedistas das Forças de Defesa de Israel, quando ouviu as primeiras notícias do ataque do Hamas em 7 de outubro.
“Israel é um país pequeno. Todos se conhecem”, diz ele. Em vários dias de violência, 1.200 pessoas foram mortas e 251 mais foram sequestradas para Gaza. Noventa e sete reféns permanecem em Gaza, e acredita-se que cerca de metade deles esteja viva.
Yuval respondeu imediatamente ao chamado de seu país às armas. Era uma missão para defender os israelenses. Ele se lembra do horror de entrar em comunidades judaicas devastadas perto da fronteira de Gaza. “Você está vendo… corpos mortos nas ruas, vendo carros perfurados por balas.”
Naquela época, não havia dúvida sobre se apresentar para o dever. O país estava sob ataque. Os reféns tinham que ser trazidos para casa.
Então vieram as
Coisas vistas que não podiam ser esquecidas. Como a noite em que ele viu gatos comendo restos humanos na estrada.
“Comece a imaginar, como um apocalipse. Você olha para a direita, olha para a esquerda, tudo que você vê são prédios destruídos, prédios danificados por fogo, por mísseis, tudo. Isso é Gaza agora.”
Um ano depois, o jovem que se apresentou para o dever em 7 de outubro está se recusando a lutar.
Yuval é o co-organizador de uma carta pública assinada por mais de 165 - na última contagem - reservistas das Forças de Defesa de Israel (IDF) e um número menor de soldados permanentes, recusando-se a servir, ou ameaçando recusar, a menos que os reféns sejam devolvidos - algo que exigiria um acordo de cessar-fogo com o Hamas.
Em um país ainda traumatizado pela pior violência de sua história, aqueles que se recusam por motivos de consciência são uma minoria em um exército que inclui cerca de 465.000 reservistas.
Há outro fator em jogo para alguns outros reservistas da IDF: exaustão.
De acordo com relatos da mídia israelense, um número crescente está falhando em se apresentar para o dever. O jornal Times of Israel e vários outros veículos citaram fontes militares dizendo que houve uma queda de entre 15% a 25% de tropas aparecendo, principalmente devido ao esgotamento com os longos períodos de serviço exigidos deles.
Mesmo que não haja amplo apoio público para aqueles que se recusam a servir por motivos de consciência, há evidências de que algumas das principais demandas daqueles que assinaram a carta de recusa são compartilhadas por um número crescente de israelenses.
Uma recente pesquisa de opinião do Instituto de Democracia de Israel (IDI) indicou que entre os israelenses judeus 45% queriam que a guerra terminasse - com um cessar-fogo para trazer os reféns para casa - contra 43% que queriam que a IDF continuasse a lutar para destruir o Hamas.
Significativamente, a pesquisa do IDI também sugere que
que marcou os primeiros dias da guerra enquanto o país se recuperava do trauma de 7 de outubro foi superada pela retomada das divisões políticas: apenas 26% dos israelenses acreditam que agora há um senso de união, enquanto 44% dizem que não há.
Pelo menos parte disso tem a ver com um sentimento frequentemente expresso, especialmente entre aqueles à esquerda do espectro político, de que a guerra está sendo prolongada a pedido de partidos de extrema direita cujo apoio o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu precisa para permanecer no poder.
Até mesmo o ex-ministro da Defesa, Yoav Gallant, membro do partido Likud de Netanyahu, demitido pelo primeiro-ministro no mês passado, citou a falha em devolver os reféns como uma das principais discordâncias com seu chefe.
“Não há e não haverá qualquer expiação por abandonar os cativos”, disse ele. “Será uma marca de Caim na testa da sociedade israelense e daqueles que lideram esse caminho equivocado.”
Netanyahu, que junto com Gallant enfrenta um mandado de prisão do Tribunal Penal Internacional por supostos crimes de guerra, negou repetidamente isso e enfatizou seu compromisso em libertar os reféns.
As sementes da recusa de Yuval remontam aos dias logo após o início da guerra. Naquela época, o vice-presidente do Knesset (parlamento de Israel), Nissim Vaturi, pediu que a Faixa de Gaza fosse “apagada da face da Terra”. O proeminente rabino Eliyahu Mali, referindo-se geralmente aos palestinos em Gaza, disse: “Se você não os matar, eles vão te matar.” O rabino enfatizou que os soldados só deveriam fazer o que o exército ordena, e que a lei do estado não permitia o assassinato da população civil.
Mas a linguagem - de forma alguma restrita aos dois exemplos acima - preocupou Yuval.
“As pessoas estavam falando sobre matar toda a população de Gaza, como se fosse algum tipo de ideia acadêmica que faz sentido… E com essa atmosfera, os soldados estão entrando em Gaza apenas um mês depois de seus amigos terem sido massacrados, ouvindo sobre soldados morrendo todos os dias. E os soldados fazem muitas coisas.”
Houve postagens nas redes sociais de soldados em Gaza abusando de prisioneiros, destruindo propriedades e zombando dos palestinos, incluindo inúmeros exemplos de soldados posando com pertences das pessoas - incluindo vestidos e roupas íntimas de mulheres.
“Eu estava tentando combater isso na época tanto quanto podia”, diz Yuval. “Havia muita desumanização, uma atmosfera vingativa.”
Seu ponto de virada pessoal veio com uma ordem que ele não podia obedecer.
“Eles nos disseram para queimar uma casa, e eu fui ao meu comandante e perguntei: ‘Por que estamos fazendo isso?' E as respostas que ele me deu simplesmente não foram boas o suficiente. Eu não estava disposto a queimar uma casa sem razões que fazem sentido, sem saber que isso serve a um certo propósito militar, ou qualquer tipo de propósito. Então eu disse não e saí.”
Esse foi seu último dia em Gaza.
Em resposta, a IDF me disse que suas ações eram “baseadas na necessidade militar, e de acordo com o direito internacional” e disse que o Hamas “incorpora ilegalmente seus ativos militares em áreas civis”.
Três dos recusadores falaram com a BBC. Dois concordaram em dar seus nomes, enquanto um terceiro pediu anonimato porque temia represálias. Todos enfatizam que amam seu país, mas a experiência da guerra, a falha em chegar a um acordo de reféns levou a uma escolha moral definidora.
Um soldado, que pediu para permanecer anônimo, estava no aeroporto Ben Gurion de Tel Aviv quando as notícias começaram a chegar sobre
Ele se lembra de sentir choque no início. Depois uma sensação de zumbido em seus ouvidos. “Eu me lembro da viagem para casa… O rádio está ligado e as pessoas [estão] ligando, dizendo: ‘Meu pai acabou de ser sequestrado, me ajude. Ninguém está me ajudando.' Foi realmente um pesadelo vivo.”
Este foi o momento para o qual a IDF foi feita, ele sentiu. Não era como fazer invasões de casas na Cisjordânia ocupada ou perseguir jovens que atiravam pedras. “Provavelmente pela primeira vez eu senti que me alistei em legítima autodefesa.”
Mas sua visão se transformou à medida que a guerra progredia. “Acho que não sentia mais que poderia dizer honestamente que essa campanha estava centrada em garantir a vida dos israelenses.”
Ele diz que isso se baseou no que ele viu e ouviu entre os camaradas. “Eu tento ter empatia e dizer, ‘Isso é o que acontece com as pessoas que são dilaceradas pela guerra…' mas foi difícil ignorar o quão ampla era essa discussão.”
Ele se lembra de camaradas se gabando, até mesmo para seus comandantes, sobre bater em “palestinos indefesos”. E ele ouviu conversas mais arrepiantes. “As pessoas falavam bastante calmamente sobre casos de abuso ou até mesmo assassinato, como se fosse uma tecnicidade, ou com real serenidade. Isso obviamente me chocou.”
O soldado também diz que testemunhou prisioneiros sendo vendados e não autorizados a se mover “basicamente durante toda a sua estadia… e recebendo quantidades de comida que eram chocantes”.
Quando seu primeiro turno de serviço terminou, ele jurou não voltar.
A IDF me encaminhou para uma declaração de maio passado que dizia que qualquer abuso de detentos era estritamente proibido. Também disse que três refeições por dia eram fornecidas, “de quantidade e variedade aprovadas por um nutricionista qualificado”. Disse que o algemamento de detentos era realizado apenas “quando o risco de segurança o exigia” e “todos os dias é feita uma análise… para garantir que as algemas não estejam muito apertadas”.
A ONU disse que relatos de supostas torturas e violência sexual por guardas israelenses eram “extremamente ilegais e revoltantes” e permitidos por “impunidade absoluta”.
Michael Ofer-Ziv, 29, conhecia duas pessoas de sua aldeia que foram mortas em 7 de outubro,
cujos corpos foram desfilados por Gaza na traseira de uma caminhonete em uma das imagens mais compartilhadas da guerra. “Isso foi o inferno”, diz ele.
Michael já era um esquerdista comprometido que defendia soluções políticas, não militares, para o conflito israelense-palestino. Mas, como seus camaradas, ele sentiu que se apresentar para o serviço de reserva era correto. “Eu sabia que a ação militar era inevitável… e estava justificada de certa forma, mas eu estava muito preocupado com a forma que poderia tomar.”
Seu trabalho era atuar como oficial de operações em uma sala de guerra de brigada, assistindo e direcionando a ação transmitida de volta das câmeras de drones em Gaza. Às vezes, a realidade física da guerra atingia em cheio.
“Fomos buscar algum papel em algum lugar no comando principal da área de Gaza”, ele se lembra. “E em algum momento abrimos a janela… e o cheiro era como um açougue… Como no mercado, onde não é muito limpo.”
Novamente foi uma observação ouvida durante uma discussão entre camaradas que o ajudou a agir. “Acho que a frase mais horrível que ouvi foi de alguém que me disse que as crianças que poupamos na última guerra em Gaza [2014] se tornaram os terroristas de 7 de outubro, o que aposto que é verdade em alguns casos… mas definitivamente não todos eles.”
Essas visões extremas existiam entre uma minoria de soldados, diz ele, mas a maioria era “simplesmente indiferente ao preço… o que é chamado de ‘dano colateral', ou vidas palestinas”. Ele também está desanimado com as declarações de que assentamentos judeus deveriam ser construídos em Gaza após a guerra - um objetivo declarado de ministros do governo de extrema direita, e até mesmo alguns membros do partido Likud de Netanyahu.
As figuras sugerem que há um crescente corpo de oficiais e tropas dentro da IDF que vêm do que é chamado de fundo ‘Religioso Nacional': estes são apoiadores de partidos nacionalistas judeus de extrema direita que defendem o assentamento e anexação de terras palestinas, e são firmemente opostos à criação de um estado palestino. De acordo com pesquisas do Centro Israelense de Assuntos Públicos, um think tank não governamental, o número de tais oficiais graduados na academia militar subiu de 2,5% em 1990 para 40% em 2014.
Dez anos atrás, uma das principais autoridades de Israel sobre o assunto, o professor Mordechai Kremnitzer, membro sênior do Instituto de Democracia de Israel, alertou sobre o que chamou de ‘religificação' do exército. “Nesse contexto, mensagens sobre superioridade judaica e demonização do inimigo são terreno fértil para fomentar a brutalidade e liberar os soldados de restrições morais.”
O momento decisivo para Michael Ofer-Ziv veio quando a IDF atirou em três reféns israelenses em Gaza em dezembro de 2023. Os três homens se aproximaram do exército sem camisa, e um segurava um bastão com um pano branco. A IDF disse que um soldado se sentiu ameaçado e abriu fogo, matando dois reféns. Um terceiro foi ferido, mas depois foi baleado novamente e morto, quando um soldado ignorou a ordem de cessar-fogo de seu comandante.
“Lembro-me de pensar em que nível de corrupção moral chegamos… que isso pode acontecer. E também me lembro de pensar, não há como essa ser a primeira vez [pessoas inocentes foram baleadas]… É apenas a primeira vez que estamos ouvindo falar sobre isso, porque são reféns. Se as vítimas fossem palestinas, simplesmente nunca ouviríamos falar sobre isso.”
A IDF disse que a recusa em servir por reservistas é tratada caso a caso, e o primeiro-ministro Netanyahu insiste que é “o exército mais moral do mundo”. Para a maioria dos israelenses, a IDF é a garantidora de sua segurança; ajudou a fundar Israel em 1948 e é uma expressão da nação - todo cidadão israelense com mais de 18 anos que é judeu (e também minorias drusas e circassianas) deve servir.
Os recusadores atraíram alguma hostilidade. Alguns políticos proeminentes, como Miri Regev, membro do gabinete e ex-porta-voz da IDF, pediram ação. “Os recusadores devem ser presos e processados", disse ela.
Mas o governo até agora evitou ações duras porque, de acordo com Yuval Green, “o exército percebeu que isso apenas chama a atenção para nossas ações, então eles tentam nos deixar ir silenciosamente.” Para aqueles que começam seu serviço nacional e se recusam, as sanções são mais duras. Oito objetores de consciência - não parte do grupo de reservistas - que deveriam começar seu serviço militar aos 18 anos cumpriram pena em prisão militar.
Os soldados com quem falei descreveram uma mistura de raiva, decepção, dor ou ‘silêncio no rádio' de seus ex-camaradas.
“Eu me oponho fortemente a eles [os recusadores]”, diz o Major Sam Lipsky, 31, um reservista que lutou em Gaza durante a guerra atual, mas agora está baseado fora da Faixa. Ele acusa o grupo de recusadores de ser “altamente político” e focado em se opor ao atual governo.
“Não preciso ser fã de Netanyahu para não apreciar as pessoas usando o exército, uma instituição que todos deveríamos apoiar, como alavanca política.”
O Major Lipsky é um apoiador do que ele vê como a direita mainstream de Israel - não a extrema direita representada por figuras do governo como Itamar Ben-Gvir, o ministro da segurança nacional que foi condenado por incitar o racismo e apoiar o terrorismo, e o ministro das finanças, Belazel Smotrich, que recentemente pediu que a população de Gaza fosse reduzida pela metade incentivando a “migração voluntária”.
O Major Lipsky reconhece o sofrimento civil em Gaza e não nega a imagem de mulheres e crianças mortas e mutiladas.
Enquanto conversamos em sua casa no sul de Israel, seus dois filhos pequenos estão dormindo no quarto ao lado. “Não há como lutar na guerra e realizar uma campanha militar sem que essas imagens aconteçam”, diz ele. Ele então usa uma expressão ouvida no passado de líderes israelenses: “Você não pode cortar a grama sem que a grama voe. Não é possível.”
Ele diz que a culpa pertence ao Hamas que foi para “matar aleatoriamente o maior número possível de judeus, mulheres, crianças, soldados”.
O imperativo de lutar na guerra adiou uma luta cada vez mais profunda sobre o futuro caráter do estado judeu. É, em grande parte, um conflito entre os ideais secularistas defendidos por pessoas como Michael Ofer-Zif e Yuval Green, e a direita religiosa cada vez mais poderosa representada pelo movimento dos assentamentos, e seus campeões no gabinete de Netanyahu, incluindo figuras como Itamar Ben-Gvir e Bezalel Smotrich.
Acrescente a isso a raiva generalizada e persistente sobre as tentativas do governo de diluir o poder do judiciário do país em 2023 - isso levou a manifestações em massa nos meses antes de 7 de outubro - e o palco está montado para uma política turbulenta muito depois do fim da guerra.
De ambos os lados, não é incomum ouvir as pessoas falarem de uma luta pela alma de Israel.
O Major Lipsky estava arrumando para voltar ao serviço militar na noite em que o conheci, certo de seu dever e responsabilidade. Sem paz até que o Hamas seja derrotado.
Entre os recusadores com quem falei, havia uma determinação de manter seus princípios. Michael Ofer-Ziv pode deixar Israel, incerto se pode ser feliz no país. “Parece cada vez menos provável que eu possa manter os valores que tenho, querendo o futuro que quero para meus filhos viverem aqui, e isso é muito assustador”, diz ele.
Yuval Green está treinando para se tornar médico, e espera que um acordo possa ser alcançado entre os pacificadores entre o povo israelense e palestino. “Acho que neste conflito, existem apenas dois lados, não o lado israelense.jili.