Uma mulher americana, cujo caso foi um dos estopins por trás de alegações infundadas sobre imigrantes haitianos, foi condenada a um ano de prisão por crueldade animal.
As autoridades disseram que Allexis Ferrell, 27, atacou um gato em Canton, Ohio.
Ferrell é cidadã americana e o incidente aconteceu a cerca de 270 km de uma grande comunidade haitiana em Springfield, Ohio.
Seu caso foi um dos vários incidentes citados online, que alimentaram rumores sobre imigrantes comendo animais de estimação. As histórias foram eventualmente repetidas pelo presidente eleito Donald Trump e seu companheiro de chapa vice-presidencial, o senador de Ohio JD Vance.
Ferrell foi condenada na segunda-feira após se declarar culpada de crueldade contra animais de companhia.
Ela também foi condenada a cumprir mais 18 meses por violar as condições de liberdade condicional de uma acusação anterior de colocar em risco a vida de uma criança.
Em 16 de agosto, a polícia de Canton respondeu a um relatório de uma mulher esmagando a cabeça de um gato com o pé e comendo o animal.
Um policial viu sangue em seus pés e pelo em seus lábios, de acordo com relatos da imprensa local.
De acordo com o jornal Canton Repository, o juiz Frank Forchione do Condado de Stark disse a Ferrell: “Isso é repulsivo para mim. Quero dizer, que alguém faria isso com um animal.
“Não consigo expressar a decepção, choque, nojo que este crime me trouxe”, disse o juiz na audiência de sentença.
Em várias postagens online, Ferrell foi falsamente descrita como imigrante.
No entanto, a polícia de Canton disse à BBC que eles "não lidaram com nenhuma reclamação de imigrantes haitianos".
A polícia de Springfield também negou os rumores, dizendo na época: “Não houve relatos ou alegações específicas de animais de estimação sendo prejudicados, feridos ou abusados por indivíduos dentro da comunidade imigrante.”
Springfield é uma cidade de cerca de 60.000 pessoas no sudoeste de Ohio, onde de 12.000 a 20.000 imigrantes haitianos se estabeleceram nos últimos anos, atraídos principalmente pelo trabalho em fábricas locais.
Rumores sobre comer animais de estimação circularam na cidade no início deste ano, antes do incidente em Canton. Um
parecia mostrar um homem carregando um pássaro morto em Columbus, Ohio, e uma mensagem no Facebook mencionando os rumores foi postada em
.
Essas histórias distintas foram juntadas por influenciadores anti-imigrantes e pró-Trump online, forjando um rumor infundado mais tarde repetido por Vance online - que estrangeiros estavam pegando e consumindo animais de estimação em Springfield.
Durante o debate presidencial em setembro, Trump disse: "Em Springfield, eles estão comendo os cães. As pessoas que vieram, estão comendo os gatos.”
Vance disse mais tarde à CNN que as histórias de comer animais de estimação eram baseadas em “relato em primeira mão de meus eleitores”, mas não forneceu mais detalhes.
A BBC entrou em contato com o escritório de Vance.
"Se eu tiver que criar histórias para que a mídia americana realmente preste atenção ao sofrimento do povo americano, então é isso que vou fazer", disse ele à CNN..jili.