Abdulkafi Alhamdo, um professor de inglês da cidade síria de Aleppo, no norte, viu seu pai pela primeira vez em 20 anos na segunda-feira.
“Ele tem 85 anos, um homem velho. Ele nunca sonhou que me veria novamente antes de morrer”, disse o Sr. Alhamdo à BBC.
Um vídeo do encontro, visto pela BBC, mostra os dois homens se abraçando e chorando de emoção.
Sua longa separação começou quando seu pai, que trabalhava na Arábia Saudita, retornou ao território controlado pelo regime, quando o Sr. Alhamdo já havia se mudado para áreas controladas pela oposição.
O emocionante reencontro foi possível graças a uma surpreendente ofensiva da oposição, que viu o grupo rebelde armado Hayat Tahrir al-Sham (HTS) e aliados tomar grandes áreas de território, incluindo Aleppo, das forças leais ao presidente Bashar al-Assad.
O Sr. Alhamdo é uma das várias pessoas em Aleppo que falaram com a BBC.
Eles descreveram ser tratados com respeito pelos combatentes do HTS e o aumento do fornecimento de eletricidade e água, mas também o medo do retorno da guerra a Aleppo e a desconfiança de que a alegada moderação do ex-grupo ligado à Al-Qaeda duraria.
Muitos pediram anonimato por sua própria segurança. Alguns detalhes de relatos individuais não puderam ser verificados devido à dificuldade de reportar de forma independente da Síria.
Muitas pessoas em Aleppo têm medo de um novo combate, disseram os moradores locais à BBC. Ataques aéreos pelas forças do regime e aliados russos já mataram dezenas, de acordo com o grupo de monitoramento baseado no Reino Unido, o Observatório Sírio para os Direitos Humanos.
Um homem disse à BBC que sua principal preocupação era o bombardeio que ele temia que pudesse atingir a cidade a qualquer momento. Ele disse que impediu sua família de ir até a loja da esquina.
“Estamos vivendo em total apreensão”, disse ele. Ele acrescentou que os ataques aéreos que atingiram a cidade nos últimos dias o lembraram de períodos anteriores na guerra.
Aleppo, que havia sido capturada pelos rebeldes nos primeiros anos da guerra civil síria, foi retomada pelas forças do governo sírio apoiadas pela Rússia em 2016 após um cerco exaustivo. Desde então, a cidade tem evitado principalmente a guerra direta. O governo sírio reivindica crédito pelo que diz ser a reconstrução em andamento da cidade, que até a guerra era o centro comercial da Síria.
Mas ONGs e jornalistas independentes acusam o governo de abusos generalizados dos direitos humanos lá, incluindo tortura e assassinatos de civis e a inexistência de direitos democráticos.
O Sr. Alhamdo disse que alguns de seus parentes tinham medo de serem vistos com ele por medo de retaliação se as forças do regime retomassem a cidade mais uma vez.
“1984 é aplicado em Aleppo. A imagem de Assad está em todos os prédios, ruas, em cada esquina. Ele está controlando suas mentes”, disse ele, referindo-se ao romance de George Orwell sobre o totalitarismo.
Uma mulher disse que as pessoas em Aleppo estavam “confusas e assustadas” após a tomada dos rebeldes. Ela disse que não saiu de casa no início, mas depois saiu para passear e dirigir com a família depois de ouvir que os civis não estavam sendo assediados pelos rebeldes.
“Em todo lugar estava relativamente calmo. Mas todos pareciam assustados e ansiosos, você podia sentir isso em seus rostos e suas reações. Ninguém parecia confortável.
”As pessoas estão assustadas, porque não confiamos em ninguém ou qual pode ser a reação deles ao que está acontecendo agora.
“Nos sentimos abandonados por todos. Não sabemos o que vai acontecer conosco.”
George Meneshian, um analista político greco-armênio que está em contato com armênios em Aleppo, disse que os cristãos na cidade não tiveram problemas desde a tomada do HTS.
“No primeiro dia, um combatente do HTS bateu na porta de um vizinho armênio e garantiu que definitivamente não iriam prejudicá-los”, disse ele à BBC, acrescentando que suas fontes tinham medo de falar diretamente com a mídia por medo de retaliação.
“Eles disseram que os respeitariam e permitiriam que fizessem o que quisessem, como cristãos e como armênios.”
Mas ele disse que os cristãos estavam desconfiados das promessas do HTS, dizendo que grupos minoritários na Síria haviam sido perseguidos anteriormente por grupos jihadistas que inicialmente disseram que não prejudicariam os não muçulmanos. Ele disse que muitos se acostumaram com o governo de Assad, que era autoritário, mas pelo menos não perseguia ativamente os armênios.
“Há precedentes de milícias islamistas inicialmente não prejudicando ninguém, mas depois cometendo crimes contra minorias. Esperamos que este não seja o caso.”
Mas o Sr. Alhamdo, que mora na cidade de Al-Dana, controlada pelo HTS, em Idlib, disse que as minorias não tinham nada a temer do grupo, com o qual ele enfatizou que discordava.
“Eles estão mostrando muito mais flexibilidade, porque a maior conquista que o HTS pode obter é a aceitação do mundo. Isso não significa que eu goste deles.”.jili.