As equipes de busca na província canadense de Manitoba começaram a escavar uma área em um aterro local em busca dos restos de duas mulheres indígenas.
Isso marca uma fase crítica na busca pelos corpos de Marcedes Myron, 26, e Morgan Harris, 39, e ocorre quase exatamente dois anos depois que suas famílias foram informadas de que estavam mortas.
Ambas foram mortas em 2022 por um homem que agora cumpre prisão perpétua por seus assassinatos e pelas mortes de outras duas mulheres.
Os oficiais de Manitoba inicialmente se recusaram a conduzir a busca no aterro, alegando que seria muito caro e colocaria em risco a saúde do pessoal de busca.
Líderes indígenas e famílias das mulheres lideraram uma longa campanha para que a busca pelos corpos das mulheres prosseguisse.
Acredita-se que os corpos das duas mulheres tenham sido despejados no aterro Prairie Green, ao norte da cidade de Winnipeg, após serem mortas.
O serial killer Jeremy Skibicki foi condenado em julho passado pelos seus assassinatos, bem como pelo assassinato de uma terceira mulher, Rebecca Contois, 24, e uma mulher não identificada que recebeu o nome de Buffalo Woman.
Todas as suas vítimas eram indígenas. Seus assassinatos passaram despercebidos por meses, até que um homem procurando por sucata em uma lixeira fora do apartamento de Skibicki encontrou restos humanos parciais, identificados como pertencentes à Sra. Contois.
Skibicki mais tarde admitiu em entrevistas à polícia que matou a Sra. Myron, a Sra. Harris e Buffalo Woman.
Alguns dos restos da Sra. Contois foram descobertos em outro aterro local, enquanto os restos das outras três nunca foram encontrados.
No ano passado, o recém-eleito premier da província, Wab Kinew, prometeu C$20m ($14.25m; £11.26m) para procurar os restos. Os fundos foram igualados pelo governo federal.
Na segunda-feira, Kinew disse que a última fase da busca começou naquela manhã, depois que as equipes identificaram uma área específica no aterro onde os restos provavelmente estão.
“Encontramos alguns itens que indicam que estamos na data e hora certas”, disse Kinew em uma atualização para a mídia. Esses itens incluem panfletos e caixas de leite datadas da primavera de 2022.
Uma instalação de busca foi construída no local. Inclui uma grande estrutura de aço aquecida onde o lixo escavado pode ser cuidadosamente peneirado. Cerca de 45 pessoas foram contratadas para a busca, que pode durar meses.
As equipes devem usar camadas de equipamento de proteção para ajudá-los a se proteger contra o amianto e outros perigos.
O premier disse que visitou o local com as famílias da Sra. Myron e da Sra. Harris na segunda-feira, onde assistiram ao primeiro caminhão de material de aterro escavado chegar à instalação.
“É uma emoção intensa que você sente ao ficar nesse local com essas famílias”, disse ele.
O premier disse que espera que a busca traga finalmente o fechamento para as famílias.
“Não importa o que esteja à frente, podemos dizer que tentamos”, disse ele..jili.