As ruas estavam escuras e os carros estavam lotados. As pessoas, que se moviam a pé, carregavam sacolas com seus pertences, incertas sobre para onde estavam indo, mas certas de que não podiam ficar.
Esta foi a cena na terça-feira em Nuweiri, no centro de Beirute, momentos após o exército israelense emitir avisos de evacuação, os primeiros para essas áreas.
Estávamos tentando visitar o local de um ataque aéreo israelense horas antes, à tarde, que veio sem aviso, achatou um prédio e matou pelo menos sete pessoas. Mas não conseguimos chegar lá.
As multidões estavam saindo, e homens em motocicletas nos impediram de nos mover, dizendo que não era seguro.
Minutos depois, ouvimos várias explosões, de mais ataques. E por horas, foi assim que a noite se desenrolou em Beirute. Múltiplas explosões. Algumas à distância; outras mais próximas.
Tiros anunciaram mais avisos, instando as pessoas a procurar segurança. Tudo isso, com o som constante de um drone israelense voando acima.
Esta dramática escalada ocorreu enquanto o país aguardava uma decisão israelense sobre um acordo de cessar-fogo, a principal esperança para acabar com mais de um ano de conflito com o Hezbollah, o poderoso movimento apoiado pelo Irã.
Durante essa espera, Israel desencadeou seu bombardeio mais intenso em Beirute no conflito.
Dentro de dois minutos, logo após o ataque em Nuweiri, caças atingiram 20 alvos nos subúrbios do sul da cidade, conhecidos como Dahieh, onde o Hezbollah está baseado na cidade.
As Forças de Defesa de Israel (IDF) disseram que os alvos atingidos eram instalações usadas pelo Hezbollah, e a onda de ataques foi ouvida em toda a cidade.
Agora, um cessar-fogo foi oficialmente anunciado, mas as perguntas permanecem.
A guerra tem sido devastadora para o Líbano, onde mais de 3.700 pessoas foram mortas desde o início das hostilidades em outubro de 2023, e um milhão de residentes foram deslocados em áreas onde o Hezbollah tem forte presença.
O Banco Mundial estima $8.5bn (£6.8bn) em perdas econômicas e danos. A recuperação levará tempo, e ninguém parece saber quem vai pagar por isso.
Sob o acordo, milhares de soldados libaneses serão enviados para o sul, após a retirada das forças israelenses e dos combatentes do Hezbollah. Como eles serão implantados permanece incerto.
O exército reclamou que não tem os recursos - dinheiro, pessoal e equipamento - para cumprir suas obrigações.
Mas não é apenas sobre financiamento, que provavelmente virá de alguns dos aliados internacionais do Líbano. O exército libanês confrontará o Hezbollah, se necessário?
Isso colocaria libaneses contra libaneses, o que é sempre um risco em um país onde as divisões sectárias são profundas.
As autoridades libanesas parecem ter aceitado que as coisas devem mudar, um diplomata me disse. Parece haver vontade política para isso.
O Hezbollah também foi devastado. Muitos de seus líderes foram mortos, incluindo o chefe de longa data Hassan Nasrallah, enquanto sua infraestrutura foi fortemente danificada. Como será depois da guerra é outra incógnita.
O grupo foi severamente enfraquecido, alguns diriam humilhado, mas não foi destruído. No Líbano, é mais do que uma milícia: é um partido político com representação no Parlamento, e uma organização social, com significativo apoio entre os muçulmanos xiitas.
Seus oponentes provavelmente verão isso como uma oportunidade para limitar sua influência. Antes do conflito, o Hezbollah era frequentemente descrito como um estado dentro de um estado no Líbano.
E por meses, pessoas fora da base de apoio do Hezbollah disseram que o grupo arrastou o país para uma guerra que não estava em seus interesses.
Este acordo pode trazer o conflito com Israel ao fim. Mas muitos no Líbano temem que um novo conflito interno possa seguir..jili.