A indústria de tecnologia vestível, atualmente dominada por smartwatches, é um setor multibilionário com um foco acentuado no rastreamento de saúde. Muitos produtos premium afirmam rastrear com precisão rotinas de exercícios, temperatura corporal, frequência cardíaca, ciclo menstrual e padrões de sono, entre outros. O Secretário de Saúde Wes Streeting falou sobre uma proposta para milhões de pacientes do NHS na Inglaterra, permitindo que eles rastreiem sintomas, como reações a tratamentos contra o câncer, em casa. No entanto, muitos médicos e especialistas em tecnologia permanecem cautelosos sobre o uso de dados de saúde capturados por dispositivos vestíveis. Atualmente, estou experimentando um anel inteligente da empresa Ultrahuman e parece que ele sabia que eu estava ficando doente antes de eu saber. Ele me alertou em um fim de semana que minha temperatura estava ligeiramente elevada e que meu sono estava agitado. Ele me avisou que isso poderia ser um sinal de que eu estava ficando doente. Eu ignorei, mas dois dias depois, estava de cama com gripe gástrica. Não precisei de assistência médica, mas se precisasse, os dados do meu dispositivo vestível teriam ajudado os profissionais de saúde no meu tratamento? Muitas marcas de dispositivos vestíveis incentivam ativamente isso. O anel inteligente Oura, por exemplo, oferece um serviço onde os pacientes podem baixar seus dados na forma de um relatório para compartilhar com seu médico. O Dr. Jake Deutsch, um clínico baseado nos EUA que também aconselha a Oura, diz que os dados dos dispositivos vestíveis permitem que ele "avalie a saúde geral com mais precisão", mas nem todos os médicos concordam que isso é realmente útil o tempo todo. A Dra. Helen Salisbury, uma médica geral em uma clínica movimentada em Oxford, diz que não muitos pacientes vêm com seus dispositivos vestíveis, mas ela notou que isso aumentou e a preocupa. Ela acredita que estamos construindo uma sociedade de hipocondria e monitoramento excessivo de nossos corpos. Ela também faz um ponto adicional sobre o uso psicológico desses dados como uma espécie de seguro contra diagnósticos de saúde chocantes. Um tumor cancerígeno, por exemplo, não será necessariamente sinalizado por um relógio ou um aplicativo. O que os dispositivos vestíveis fazem é incentivar bons hábitos - mas a melhor mensagem que você pode tirar deles é o mesmo conselho que os médicos têm nos dado há anos. A Dra. Salisbury acrescenta: "A coisa que você pode realmente fazer é caminhar mais, não beber muito álcool, tentar manter um peso saudável. Isso nunca muda." O Apple Watch é considerado o smartwatch mais vendido do mundo, embora as vendas tenham diminuído recentemente. A Apple não comentou, mas a gigante da tecnologia usa histórias reais de pessoas cujas vidas foram salvas por causa da função de rastreamento cardíaco do dispositivo em seu marketing, e anedoticamente eu ouvi muitas dessas também. O que eu não ouvi, no entanto, é quantos casos de falsos positivos existem. Em muitos casos, quando os pacientes apresentam seus dados aos profissionais de saúde, os clínicos preferem tentar recriá-lo usando seus próprios equipamentos, em vez de simplesmente confiar no que o dispositivo vestível capturou. Existem várias razões para isso, diz o Dr. Yang Wei, professor associado em tecnologias vestíveis na Universidade de Nottingham Trent, e todas são muito práticas. Ele aponta para o anel no meu dedo. "O padrão ouro para medir a frequência cardíaca é do pulso ou diretamente do coração", diz ele. "Se você medir do dedo, está sacrificando a precisão." É o papel do software preencher essas lacunas de dados, diz ele - mas não há um padrão internacional para dispositivos vestíveis aqui - nem para os sensores e software que alimentam os dispositivos vestíveis, nem para os dados em si, e nem mesmo no formato em que são coletados. Ben Wood estava fora para o dia quando sua esposa recebeu uma série de notificações alarmantes de seu Apple Watch, dizendo a ela que ele havia sofrido um acidente de carro. Aconselhou-a a enviar uma mensagem de texto em vez de ligar, pois ele pode precisar manter a linha livre para os serviços de emergência. Os alertas eram genuínos e foram enviados a ela como seu contato de emergência, mas neste caso eram desnecessários. Ben estava em uma pista de corrida dirigindo alguns carros rápidos. Ele admitiu que "não era muito talentoso" nisso, mas disse que se sentia seguro o tempo todo. Pritesh Mistry, bolsista de tecnologias digitais no Kings Fund, concorda que existem desafios significativos em incorporar dados gerados por pacientes em nossos sistemas de saúde, e acrescenta que a discussão já está acontecendo há vários anos no Reino Unido sem qualquer resolução clara. Ele diz que há "um bom caso a ser feito" para o uso de dispositivos vestíveis na atual iniciativa do governo do Reino Unido de levar o atendimento para fora dos hospitais e para as comunidades. "Mas sem essa base de habilitação tecnológica em termos de infraestrutura, e apoiando a força de trabalho para ter as habilidades, conhecimento, capacidade e confiança, acho que vai ser um desafio", acrescenta..jili.