jili
jili
No dia 26 de dezembro de 2004, quando o terremoto atingiu às 06:30 (01:00 GMT), eu estava em uma balsa, a caminho de Havelock - uma ilha no arquipélago indiano de Andaman e Nicobar.
Conhecida por sua areia prateada e águas azuis cristalinas, a praia de Radhanagar havia sido recentemente coroada como "A Melhor Praia da Ásia" pela revista Time.
Minha melhor amiga da faculdade e sua família moravam em Port Blair, a capital do arquipélago, há uma década e meia, mas esta era minha primeira visita às ilhas, onde cheguei na véspera de Natal.
Tínhamos planejado passar três dias em Havelock e pela manhã preparamos lanches e sanduíches, reunimos as crianças animadas e partimos para pegar a balsa no cais de Phoenix Bay em Port Blair.
Não querendo perder nada, eu estava de pé no convés da frente, olhando ao redor, quando a tragédia aconteceu.
Assim que saímos do porto, o barco balançou e de repente o cais ao lado de onde tínhamos embarcado desmoronou e caiu no mar. Foi seguido pela torre de vigia e um poste de eletricidade.
Foi uma visão extraordinária. Dezenas de pessoas ao meu lado assistiam de boca aberta.
Graças a Deus, o cais estava deserto naquele momento, então não houve vítimas. Um barco deveria partir de lá em meia hora, mas os viajantes ainda não haviam chegado.
Um membro da tripulação do barco me disse que era um terremoto. Na época eu não sabia, mas o terremoto de magnitude 9,1 foi o maior já registrado no mundo - e continua sendo o maior e mais destrutivo da Ásia.
Ocorrendo na costa noroeste de Sumatra, sob o Oceano Índico, desencadeou um devastador tsunami que matou cerca de 228.000 pessoas em mais de uma dúzia de países e causou danos massivos na Indonésia, Sri Lanka, Índia, Maldivas e Tailândia.
As ilhas de Andaman e Nicobar, localizadas a cerca de 100 km ao norte do epicentro, sofreram danos extensos quando uma parede de água, com até 15 metros (49 pés) de altura em alguns lugares, atingiu a terra cerca de 15 minutos depois.
O número oficial de mortos foi de 1.310 - mas com mais de 5.600 pessoas desaparecidas e presumivelmente mortas, acredita-se que mais de 7.000 ilhéus pereceram.
Enquanto estávamos no barco, porém, estávamos alheios à escala de destruição ao nosso redor. Nossos telefones móveis não funcionavam na água e só recebíamos fragmentos de informações da tripulação. Ouvimos falar de danos no Sri Lanka, Bali, Tailândia e Maldivas - e na cidade costeira do sul da Índia, Nagapattinam.
Mas não havia informações sobre Andaman e Nicobar - uma coleção de centenas de ilhas espalhadas pela Baía de Bengala, localizadas a cerca de 1.500 km (915 milhas) a leste do continente indiano.
Apenas 38 delas eram habitadas. Eles eram o lar de 400.000 pessoas, incluindo seis grupos de caçadores-coletores que viveram isolados do mundo exterior por milhares de anos.
A única maneira de chegar às ilhas era por balsas, mas, como descobrimos mais tarde, cerca de 94% dos cais da região foram danificados.
Foi também por isso que, em 26 de dezembro de 2004, nunca chegamos a Havelock. O cais lá estava danificado e debaixo d'água, nos disseram.
Então o barco deu meia-volta e começou sua viagem de volta. Por um tempo, houve especulação de que talvez não conseguíssemos autorização para atracar em Port Blair por motivos de segurança e talvez tivéssemos que passar a noite ancorados.
Isso deixou os passageiros - a maioria deles turistas ansiosos pelo sol e pela areia - ansiosos.
Depois de várias horas balançando em mares agitados, voltamos a Port Blair. Como Phoenix Bay havia sido fechada após os danos da manhã, fomos levados a Chatham, outro porto em Port Blair. O cais onde fomos deixados tinha enormes buracos em alguns lugares.
Os sinais de devastação estavam por toda parte enquanto voltávamos para casa - prédios se transformaram em escombros, pequenos barcos virados estavam no meio das ruas e as estradas tinham grandes rachaduras nelas. Milhares de pessoas ficaram desabrigadas quando a onda de maré inundou suas casas em áreas de baixa altitude.
Conheci uma menina de nove anos traumatizada cuja casa estava cheia de água e ela me disse que quase se afogou. Uma mulher me disse que perdeu todas as posses de sua vida num piscar de olhos.
Nas três semanas seguintes, relatei extensivamente sobre o desastre e seus efeitos na população.
Foi a primeira vez que um tsunami causou tanta devastação nas Ilhas Andaman e Nicobar e a escala da tragédia foi avassaladora.
A água salgada contaminou muitas fontes de água doce e destruiu grandes extensões de terra arável. Foi difícil levar suprimentos vitais para as ilhas com os cais inutilizáveis.
As autoridades montaram um enorme esforço de socorro e resgate. O exército, a marinha e a força aérea foram mobilizados, mas demorou dias até que pudessem chegar a todas as ilhas.
Todo dia, navios da marinha e da guarda costeira traziam barcos cheios de pessoas desabrigadas pelo tsunami de outras ilhas para Port Blair, onde escolas e prédios governamentais foram transformados em abrigos temporários.
Eles trouxeram histórias de devastação em suas terras natais. Muitos me disseram que escaparam com nada além das roupas do corpo.
Uma mulher de Car Nicobar me disse que quando o terremoto atingiu, o chão começou a jorrar água espumosa ao mesmo tempo que as ondas vinham do mar.
Ela e centenas de outros de sua aldeia esperaram por socorristas sem comida ou água por 48 horas. Ela disse que foi um "milagre" que ela e seu bebê de 20 dias sobreviveram.
Port Blair foi quase diariamente abalada por réplicas, algumas delas fortes o suficiente para iniciar rumores de novos tsunamis, fazendo com que as pessoas assustadas corressem para chegar a terrenos mais altos.
Alguns dias depois, o exército indiano levou jornalistas para Car Nicobar, uma ilha plana e fértil conhecida por suas praias encantadoras e também lar de uma grande colônia da força aérea indiana.
O tsunami assassino havia completamente achatado a base. A água subiu 12 metros aqui e enquanto a maioria das pessoas dormia, o chão foi arrancado de seus pés. Cem pessoas morreram aqui. Mais da metade eram oficiais da força aérea e suas famílias.
Visitamos as aldeias de Malacca e Kaakan na ilha, que também sofreram a fúria da natureza, forçando os residentes a se abrigarem em tendas ao longo da estrada. Entre eles estavam famílias despedaçadas pela onda de maré.
Um casal jovem e enlutado me disse que conseguiu salvar seu bebê de cinco meses, mas seus outros filhos, de sete e 12 anos, foram levados pela onda.
Cercada por palmeiras de coco por todos os lados, cada casa se transformou em escombros. Entre os pertences pessoais espalhados estavam roupas, livros didáticos, um sapato de criança e um teclado musical.
A única coisa que ficou - surpreendentemente intacta - foi um busto do pai da nação indiana, Mahatma Gandhi, em uma rotatória.
Um oficial do exército nos disse que sua equipe havia recuperado sete corpos naquele dia e assistimos à sua cremação em massa à distância.
Na base da força aérea, assistimos enquanto os socorristas retiravam o corpo de uma mulher dos escombros.
Um oficial disse que para cada corpo encontrado em Car Nicobar, vários foram levados pelas ondas sem deixar rastro.
Depois de todos esses anos, ainda penso às vezes no dia em que subi na balsa para ir a Havelock.
Eu me pergunto o que teria acontecido se os tremores tivessem vindo alguns minutos antes.
E o que teria acontecido se a parede de água tivesse atingido a costa enquanto eu esperava no cais para embarcar em nossa balsa?
No dia 26 de dezembro de 2004, tive um encontro próximo. Milhares que pereceram não tiveram tanta sorte..jili.
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No dia 26 de dezembro de 2004, quando o terremoto atingiu às 06:30 (01:00 GMT), eu estava em uma balsa, a caminho de Havelock - uma ilha no arquipélago indiano de Andaman e Nicobar.
Conhecida por sua areia prateada e águas azuis cristalinas, a praia de Radhanagar havia sido recentemente coroada como "A Melhor Praia da Ásia" pela revista Time.
Minha melhor amiga da faculdade e sua família moravam em Port Blair, a capital do arquipélago, há uma década e meia, mas esta era minha primeira visita às ilhas, onde cheguei na véspera de Natal.
Tínhamos planejado passar três dias em Havelock e pela manhã preparamos lanches e sanduíches, reunimos as crianças animadas e partimos para pegar a balsa no cais de Phoenix Bay em Port Blair.
Não querendo perder nada, eu estava de pé no convés da frente, olhando ao redor, quando a tragédia aconteceu.
Assim que saímos do porto, o barco balançou e de repente o cais ao lado de onde tínhamos embarcado desmoronou e caiu no mar. Foi seguido pela torre de vigia e um poste de eletricidade.
Foi uma visão extraordinária. Dezenas de pessoas ao meu lado assistiam de boca aberta.
Graças a Deus, o cais estava deserto naquele momento, então não houve vítimas. Um barco deveria partir de lá em meia hora, mas os viajantes ainda não haviam chegado.
Um membro da tripulação do barco me disse que era um terremoto. Na época eu não sabia, mas o terremoto de magnitude 9,1 foi o maior já registrado no mundo - e continua sendo o maior e mais destrutivo da Ásia.
Ocorrendo na costa noroeste de Sumatra, sob o Oceano Índico, desencadeou um devastador tsunami que matou cerca de 228.000 pessoas em mais de uma dúzia de países e causou danos massivos na Indonésia, Sri Lanka, Índia, Maldivas e Tailândia.
As ilhas de Andaman e Nicobar, localizadas a cerca de 100 km ao norte do epicentro, sofreram danos extensos quando uma parede de água, com até 15 metros (49 pés) de altura em alguns lugares, atingiu a terra cerca de 15 minutos depois.
O número oficial de mortos foi de 1.310 - mas com mais de 5.600 pessoas desaparecidas e presumivelmente mortas, acredita-se que mais de 7.000 ilhéus pereceram.
Enquanto estávamos no barco, porém, estávamos alheios à escala de destruição ao nosso redor. Nossos telefones móveis não funcionavam na água e só recebíamos fragmentos de informações da tripulação. Ouvimos falar de danos no Sri Lanka, Bali, Tailândia e Maldivas - e na cidade costeira do sul da Índia, Nagapattinam.
Mas não havia informações sobre Andaman e Nicobar - uma coleção de centenas de ilhas espalhadas pela Baía de Bengala, localizadas a cerca de 1.500 km (915 milhas) a leste do continente indiano.
Apenas 38 delas eram habitadas. Eles eram o lar de 400.000 pessoas, incluindo seis grupos de caçadores-coletores que viveram isolados do mundo exterior por milhares de anos.
A única maneira de chegar às ilhas era por balsas, mas, como descobrimos mais tarde, cerca de 94% dos cais da região foram danificados.
Foi também por isso que, em 26 de dezembro de 2004, nunca chegamos a Havelock. O cais lá estava danificado e debaixo d'água, nos disseram.
Então o barco deu meia-volta e começou sua viagem de volta. Por um tempo, houve especulação de que talvez não conseguíssemos autorização para atracar em Port Blair por motivos de segurança e talvez tivéssemos que passar a noite ancorados.
Isso deixou os passageiros - a maioria deles turistas ansiosos pelo sol e pela areia - ansiosos.
Depois de várias horas balançando em mares agitados, voltamos a Port Blair. Como Phoenix Bay havia sido fechada após os danos da manhã, fomos levados a Chatham, outro porto em Port Blair. O cais onde fomos deixados tinha enormes buracos em alguns lugares.
Os sinais de devastação estavam por toda parte enquanto voltávamos para casa - prédios se transformaram em escombros, pequenos barcos virados estavam no meio das ruas e as estradas tinham grandes rachaduras nelas. Milhares de pessoas ficaram desabrigadas quando a onda de maré inundou suas casas em áreas de baixa altitude.
Conheci uma menina de nove anos traumatizada cuja casa estava cheia de água e ela me disse que quase se afogou. Uma mulher me disse que perdeu todas as posses de sua vida num piscar de olhos.
Nas três semanas seguintes, relatei extensivamente sobre o desastre e seus efeitos na população.
Foi a primeira vez que um tsunami causou tanta devastação nas Ilhas Andaman e Nicobar e a escala da tragédia foi avassaladora.
A água salgada contaminou muitas fontes de água doce e destruiu grandes extensões de terra arável. Foi difícil levar suprimentos vitais para as ilhas com os cais inutilizáveis.
As autoridades montaram um enorme esforço de socorro e resgate. O exército, a marinha e a força aérea foram mobilizados, mas demorou dias até que pudessem chegar a todas as ilhas.
Todo dia, navios da marinha e da guarda costeira traziam barcos cheios de pessoas desabrigadas pelo tsunami de outras ilhas para Port Blair, onde escolas e prédios governamentais foram transformados em abrigos temporários.
Eles trouxeram histórias de devastação em suas terras natais. Muitos me disseram que escaparam com nada além das roupas do corpo.
Uma mulher de Car Nicobar me disse que quando o terremoto atingiu, o chão começou a jorrar água espumosa ao mesmo tempo que as ondas vinham do mar.
Ela e centenas de outros de sua aldeia esperaram por socorristas sem comida ou água por 48 horas. Ela disse que foi um "milagre" que ela e seu bebê de 20 dias sobreviveram.
Port Blair foi quase diariamente abalada por réplicas, algumas delas fortes o suficiente para iniciar rumores de novos tsunamis, fazendo com que as pessoas assustadas corressem para chegar a terrenos mais altos.
Alguns dias depois, o exército indiano levou jornalistas para Car Nicobar, uma ilha plana e fértil conhecida por suas praias encantadoras e também lar de uma grande colônia da força aérea indiana.
O tsunami assassino havia completamente achatado a base. A água subiu 12 metros aqui e enquanto a maioria das pessoas dormia, o chão foi arrancado de seus pés. Cem pessoas morreram aqui. Mais da metade eram oficiais da força aérea e suas famílias.
Visitamos as aldeias de Malacca e Kaakan na ilha, que também sofreram a fúria da natureza, forçando os residentes a se abrigarem em tendas ao longo da estrada. Entre eles estavam famílias despedaçadas pela onda de maré.
Um casal jovem e enlutado me disse que conseguiu salvar seu bebê de cinco meses, mas seus outros filhos, de sete e 12 anos, foram levados pela onda.
Cercada por palmeiras de coco por todos os lados, cada casa se transformou em escombros. Entre os pertences pessoais espalhados estavam roupas, livros didáticos, um sapato de criança e um teclado musical.
A única coisa que ficou - surpreendentemente intacta - foi um busto do pai da nação indiana, Mahatma Gandhi, em uma rotatória.
Um oficial do exército nos disse que sua equipe havia recuperado sete corpos naquele dia e assistimos à sua cremação em massa à distância.
Na base da força aérea, assistimos enquanto os socorristas retiravam o corpo de uma mulher dos escombros.
Um oficial disse que para cada corpo encontrado em Car Nicobar, vários foram levados pelas ondas sem deixar rastro.
Depois de todos esses anos, ainda penso às vezes no dia em que subi na balsa para ir a Havelock.
Eu me pergunto o que teria acontecido se os tremores tivessem vindo alguns minutos antes.
E o que teria acontecido se a parede de água tivesse atingido a costa enquanto eu esperava no cais para embarcar em nossa balsa?
No dia 26 de dezembro de 2004, tive um encontro próximo. Milhares que pereceram não tiveram tanta sorte..jili.
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