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Novos estudos revelaram que, em vez de sair triunfantemente da África, os humanos modernos foram extintos várias vezes antes de povoar o mundo. A nova pesquisa de DNA também lançou nova luz sobre o papel que nossos primos Neandertais desempenharam em nosso sucesso. Embora esses primeiros humanos europeus tenham sido vistos por muito tempo como uma espécie que dominamos com sucesso após deixar a África, novos estudos mostram que apenas os humanos que se cruzaram com os Neandertais prosperaram, enquanto outras linhagens morreram. Na verdade, os genes Neandertais podem ter sido cruciais para nosso sucesso, protegendo-nos de novas doenças que não havíamos encontrado anteriormente. A pesquisa pela primeira vez aponta um curto período de 48.000 anos atrás, quando o Homo sapiens se cruzou com os Neandertais após deixar a África, após o qual eles se expandiram para o mundo mais amplo. O Homo sapiens havia cruzado do continente africano antes disso, mas a nova pesquisa mostra que essas populações antes do período de cruzamento não sobreviveram. O Prof. Johannes Krause do Instituto Max Planck de Biologia Evolutiva, na Alemanha, disse à BBC News que a história dos humanos modernos agora terá que ser reescrita. "Vemos os humanos modernos como uma grande história de sucesso, saindo da África há 60.000 anos e se expandindo para todos os ecossistemas para se tornar o mamífero mais bem-sucedido do planeta", disse ele. "Mas no início não éramos, fomos extintos várias vezes." Por muito tempo, decifrar como a única espécie sobrevivente de humanos evoluiu foi baseado em olhar para as formas de restos fossilizados de nossos ancestrais que viveram centenas de milhares de anos atrás e observar como sua anatomia mudou sutilmente ao longo do tempo. Os restos antigos foram escassos e muitas vezes danificados. Mas a capacidade de extrair e ler o código genético de ossos que têm muitos milhares de anos levantou um véu sobre nosso passado misterioso. O DNA nos fósseis conta a história dos indivíduos, como eles estão relacionados uns aos outros e seus padrões de migração. Mesmo após nosso cruzamento bem-sucedido com os Neandertais, nossa população da Europa não foi sem problemas. Aqueles primeiros humanos modernos que se cruzaram com os Neandertais e viveram ao lado deles morreram completamente na Europa há 40.000 anos - mas não antes de seus descendentes se espalharem mais pelo mundo. Foi os ancestrais desses primeiros pioneiros internacionais que eventualmente retornaram à Europa para povoá-la. A pesquisa também dá uma nova perspectiva sobre por que os Neandertais morreram tão logo após os humanos modernos chegarem da África. Ninguém sabe por que isso aconteceu, mas a nova evidência nos afasta das teorias de que nossa espécie os caçou até a extinção, ou que éramos de alguma forma fisicamente ou intelectualmente superiores. Em vez disso, o Prof. Krause diz que isso apoia a visão de que foi devido a fatores ambientais. "Tanto os humanos quanto os Neandertais se extinguem na Europa neste momento", disse ele. "Se nós, como uma espécie bem-sucedida, morremos na região, então não é uma grande surpresa que os Neandertais, que tinham uma população ainda menor, se extinguiram." O clima era incrivelmente instável na época. Poderia mudar de quase tão quente quanto é hoje para ser amargamente frio, às vezes dentro da vida de uma pessoa, de acordo com o Prof. Chris Stringer do Museu de História Natural de Londres, que é independente da nova pesquisa. "O estudo mostra que perto do fim de seu tempo no planeta, os Neandertais eram muito baixos em números, menos geneticamente diversos do que os humanos modernos com quem viviam, e pode não ter levado muito para levá-los à extinção", disse ele. Um estudo separado de DNA, publicado na revista Science, mostra que os humanos modernos mantiveram algumas características genéticas-chave dos Neandertais que podem ter lhes dado uma vantagem evolutiva. Uma delas está relacionada ao seu sistema imunológico. Quando os humanos emergiram da África, eles eram extremamente suscetíveis a novas doenças que nunca haviam encontrado. Cruzar com os Neandertais deu a seus descendentes proteção. "Talvez obter o DNA Neandertal tenha sido parte do sucesso porque nos deu melhores capacidades adaptativas fora da África", disse o Prof. Stringer. "Nós evoluímos na África, enquanto os Neandertais evoluíram fora da África." "Ao cruzar com os Neandertais, obtivemos uma correção rápida para nossos sistemas imunológicos." Siga Pallab em
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Novos estudos revelaram que, em vez de sair triunfantemente da África, os humanos modernos foram extintos várias vezes antes de povoar o mundo. A nova pesquisa de DNA também lançou nova luz sobre o papel que nossos primos Neandertais desempenharam em nosso sucesso. Embora esses primeiros humanos europeus tenham sido vistos por muito tempo como uma espécie que dominamos com sucesso após deixar a África, novos estudos mostram que apenas os humanos que se cruzaram com os Neandertais prosperaram, enquanto outras linhagens morreram. Na verdade, os genes Neandertais podem ter sido cruciais para nosso sucesso, protegendo-nos de novas doenças que não havíamos encontrado anteriormente. A pesquisa pela primeira vez aponta um curto período de 48.000 anos atrás, quando o Homo sapiens se cruzou com os Neandertais após deixar a África, após o qual eles se expandiram para o mundo mais amplo. O Homo sapiens havia cruzado do continente africano antes disso, mas a nova pesquisa mostra que essas populações antes do período de cruzamento não sobreviveram. O Prof. Johannes Krause do Instituto Max Planck de Biologia Evolutiva, na Alemanha, disse à BBC News que a história dos humanos modernos agora terá que ser reescrita. "Vemos os humanos modernos como uma grande história de sucesso, saindo da África há 60.000 anos e se expandindo para todos os ecossistemas para se tornar o mamífero mais bem-sucedido do planeta", disse ele. "Mas no início não éramos, fomos extintos várias vezes." Por muito tempo, decifrar como a única espécie sobrevivente de humanos evoluiu foi baseado em olhar para as formas de restos fossilizados de nossos ancestrais que viveram centenas de milhares de anos atrás e observar como sua anatomia mudou sutilmente ao longo do tempo. Os restos antigos foram escassos e muitas vezes danificados. Mas a capacidade de extrair e ler o código genético de ossos que têm muitos milhares de anos levantou um véu sobre nosso passado misterioso. O DNA nos fósseis conta a história dos indivíduos, como eles estão relacionados uns aos outros e seus padrões de migração. Mesmo após nosso cruzamento bem-sucedido com os Neandertais, nossa população da Europa não foi sem problemas. Aqueles primeiros humanos modernos que se cruzaram com os Neandertais e viveram ao lado deles morreram completamente na Europa há 40.000 anos - mas não antes de seus descendentes se espalharem mais pelo mundo. Foi os ancestrais desses primeiros pioneiros internacionais que eventualmente retornaram à Europa para povoá-la. A pesquisa também dá uma nova perspectiva sobre por que os Neandertais morreram tão logo após os humanos modernos chegarem da África. Ninguém sabe por que isso aconteceu, mas a nova evidência nos afasta das teorias de que nossa espécie os caçou até a extinção, ou que éramos de alguma forma fisicamente ou intelectualmente superiores. Em vez disso, o Prof. Krause diz que isso apoia a visão de que foi devido a fatores ambientais. "Tanto os humanos quanto os Neandertais se extinguem na Europa neste momento", disse ele. "Se nós, como uma espécie bem-sucedida, morremos na região, então não é uma grande surpresa que os Neandertais, que tinham uma população ainda menor, se extinguiram." O clima era incrivelmente instável na época. Poderia mudar de quase tão quente quanto é hoje para ser amargamente frio, às vezes dentro da vida de uma pessoa, de acordo com o Prof. Chris Stringer do Museu de História Natural de Londres, que é independente da nova pesquisa. "O estudo mostra que perto do fim de seu tempo no planeta, os Neandertais eram muito baixos em números, menos geneticamente diversos do que os humanos modernos com quem viviam, e pode não ter levado muito para levá-los à extinção", disse ele. Um estudo separado de DNA, publicado na revista Science, mostra que os humanos modernos mantiveram algumas características genéticas-chave dos Neandertais que podem ter lhes dado uma vantagem evolutiva. Uma delas está relacionada ao seu sistema imunológico. Quando os humanos emergiram da África, eles eram extremamente suscetíveis a novas doenças que nunca haviam encontrado. Cruzar com os Neandertais deu a seus descendentes proteção. "Talvez obter o DNA Neandertal tenha sido parte do sucesso porque nos deu melhores capacidades adaptativas fora da África", disse o Prof. Stringer. "Nós evoluímos na África, enquanto os Neandertais evoluíram fora da África." "Ao cruzar com os Neandertais, obtivemos uma correção rápida para nossos sistemas imunológicos." Siga Pallab em
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