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Romania e Bulgária, dezessete anos após sua adesão à União Europeia, receberam luz verde para se tornarem membros da zona de viagem sem fronteiras de Schengen. A decisão dos outros Estados membros da UE significa que, a partir de 1 de janeiro de 2025, será possível dirigir até a França, Espanha ou Noruega sem passaporte. É um momento de grande alívio para os 25 milhões de pessoas que vivem na Romênia e na Bulgária, que finalmente se sentirão aceitos como membros plenos da UE. Embora os controles de fronteira tenham sido suspensos para viagens aéreas e marítimas para os dois países em março passado, foi apenas no mês passado que a Áustria suspendeu sua resistência ao fim dos controles de fronteira por terra. No entanto, para os motoristas de caminhão, a burocracia da fronteira ainda não acabou. A Hungria parece pronta para continuar inspecionando cada caminhão e seus documentos por pelo menos seis meses na principal travessia de fronteira Romênia-Hungria em Nadlac. A Bulgária construiu um novo parque de caminhões e uma barreira eletrônica em Ruse, ao lado da ponte sobre o Danúbio para a Romênia, cobrando €25 (£20) por caminhão. E controles de fronteira "temporários" foram impostos em todo o continente, por países com medo de um aumento na migração ilegal. A zona de Schengen tornou-se realidade pela primeira vez em 1985 e agora inclui a maioria das nações da UE, bem como alguns países não pertencentes à UE, incluindo Noruega e Suíça. O Reino Unido nunca esteve em Schengen, embora visitantes do Reino Unido possam atualmente visitar a zona sem visto por até 90 dias a cada 180 dias. A polícia de fronteira húngara e romena foi evasiva quando cruzei da Hungria para a Romênia horas antes do anúncio da UE. "Descobriremos os detalhes amanhã", disse um oficial húngaro com um sorriso. E é o diabo que pode estar nos detalhes. Ovidiu Dabija dirigiu-se para a fronteira ao amanhecer depois de manobrar seu SUV com um barco a motor Sterk de 31 pés de um quintal em Timisoara, a principal cidade do oeste da Romênia. Ele dirige o barco a motor de sua casa na Alemanha para um show de barcos após o outro. Na semana passada, ele estava em Atenas. Na próxima semana, ele irá para a base do fabricante perto de Nuremberg. "A adesão da Romênia a Schengen vai me poupar horas em cada travessia de fronteira", ele me diz em um acostamento ao lado da travessia de Nadlac. "Nossos motoristas perdem pelo menos 12 horas em cada travessia de fronteira", diz Radu Dinescu, chefe da Associação de Caminhoneiros da Romênia. "A pior espera foi de cinco dias na fronteira Hungria-Romênia." Ele estima que a indústria de transporte rodoviário romena perdeu €19 bilhões entre 2012 e 2023 devido a atrasos nas fronteiras. Isso aumentou os preços que os consumidores acabaram pagando. "Os principais beneficiários a partir de 1º de janeiro serão os carros e as pessoas privadas", diz Dinescu, embora mesmo eles ainda estejam sujeitos a controles aleatórios. Para caminhões, ele não acredita que haverá muita diferença imediata. O grande problema para os motoristas de caminhão, diz ele, é que todas as inspeções de caminhões ocorrem na fronteira, desde pesagem até permissões e verificação de carga, exames sanitários e ambientais, bem como a busca por migrantes ilegais. Em outros países já dentro da zona de Schengen, tais verificações ocorrem de forma mais rápida e eficiente em parques de veículos de autoestrada dedicados longe da fronteira. Radu Dinescu culpa governos sucessivos na Romênia por não negociarem novos acordos com os vizinhos do país, para aliviar a pressão nas fronteiras. Ele cita um regulamento da UE de 2008 que pede o controle do peso e das dimensões dos caminhões para ser removido das travessias de fronteira entre os estados membros da UE. Isso nunca foi implementado na fronteira romena com a Hungria ou na fronteira romena com a Bulgária, devido à competição entre inspetorias rivais. Não se trata apenas de comércio, mas também de investimento, diz o chefe da Associação de Caminhoneiros da Romênia. Quando a BMW estava tentando escolher entre Hungria e Romênia como local para uma nova fábrica de carros, a espera na fronteira Romênia-Hungria misteriosamente aumentou. A BMW posteriormente escolheu a cidade húngara de Debrecen. Dacia Renault, o maior fabricante de automóveis da Romênia, enfrenta constantes atrasos na entrega de peças através das fronteiras de Schengen. "Não quero subestimar o valor de nossas fronteiras terrestres aderindo a Schengen, mas ainda há algum trabalho a ser feito", diz Dinescu. Em Timisoara, Philip Cox, o maior exportador de vinhos da Romênia, Cramele Recas, é mais otimista. "Os controles de fronteira levarão um tempo para desaparecer", ele acredita, "mas isso acontecerá, talvez em seis meses, porque é do interesse de todos." E isso tornará seus vinhos mais competitivos nos mercados ocidentais e do norte da Europa, ele acredita..jili.