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O estado australiano de Queensland aprovou leis que submeterão crianças a partir dos 10 anos às mesmas penalidades que os adultos se condenadas por crimes como homicídio, agressão grave e invasões. O governo afirma que as regras de sentença mais severas são uma resposta à "indignação da comunidade sobre crimes cometidos por jovens infratores" e atuarão como um dissuasor. No entanto, muitos especialistas apontaram para pesquisas que mostram que penalidades mais duras não reduzem a delinquência juvenil e, na verdade, podem exacerbá-la. A Organização das Nações Unidas também criticou as reformas, argumentando que elas desconsideram as convenções sobre os direitos humanos das crianças e violam o direito internacional. O Partido Liberal Nacional (LNP) - que venceu as eleições estaduais em outubro - fez das regras um marco de sua campanha, dizendo que colocam os "direitos das vítimas" à frente dos "direitos dos criminosos". "Essas leis são para todo habitante de Queensland que já se sentiu inseguro e foi vítima de crime juvenil em nosso estado", disse o Premier David Crisafulli após o parlamento aprovar o projeto na quinta-feira. Antes da votação, ambos os lados da política afirmaram que Queensland estava em meio a uma onda de crimes juvenis e que uma abordagem mais punitiva era necessária para combater o problema. No entanto, dados do bureau australiano de estatísticas mostram que o crime juvenil caiu pela metade em Queensland nos últimos 14 anos, atingindo sua taxa mais baixa na história registrada em 2022 e permanecendo relativamente estável desde então. Apelidada pelo governo de "crime adulto, tempo adulto", as novas leis listam 13 ofensas que agora estarão sujeitas a penas de prisão mais severas quando cometidas por jovens, incluindo prisão perpétua obrigatória por homicídio, com um período de não liberdade condicional de 20 anos. Anteriormente, a pena máxima para jovens infratores condenados por homicídio era de 10 anos de prisão, com prisão perpétua considerada apenas se o crime fosse "particularmente hediondo". As leis também removem as disposições de "detenção como último recurso" - que favorecem ordens não privativas de liberdade, como multas ou serviço comunitário, para crianças em vez de encarceramento - e permitirão que os juízes considerem o histórico criminal completo de uma criança ao sentenciar. O Sindicato da Polícia de Queensland chamou as mudanças de "um grande passo na direção certa", enquanto a nova Procuradora-Geral de Queensland, Deb Frecklington, diz que dará aos tribunais a capacidade de "abordar melhor os padrões de delinquência" e "responsabilizar as pessoas por suas ações". Mas, em um resumo, Frecklington também observou que as mudanças estavam em conflito direto com os padrões internacionais, que as crianças indígenas seriam desproporcionalmente impactadas e que mais jovens provavelmente seriam mantidos em celas policiais por períodos prolongados porque os centros de detenção estão cheios. Queensland já tem mais crianças em detenção do que qualquer outro estado ou território australiano. O Premier Crisafulli disse na quinta-feira que, embora possa haver "pressão no curto prazo", seu governo tem um plano de longo prazo para "entregar uma série de outras instalações de detenção e diferentes opções". A comissária australiana para crianças, Anne Hollonds, descreveu as mudanças como um "embaraço internacional". Ela também acusou o governo de Queensland de "ignorar evidências" que sugerem "quanto mais jovem uma criança entra em contato com o sistema de justiça, mais provável é que ela continue a cometer crimes mais graves". "O fato de as disposições [do projeto] estarem visando nossas crianças mais em risco torna esse recuo dos direitos humanos ainda mais chocante", disse ela em um comunicado na quarta-feira. Outros especialistas jurídicos, que deram depoimento em uma audiência parlamentar sobre o projeto na semana passada, disseram que as leis poderiam ter consequências não intencionais para as vítimas, com as crianças sendo menos propensas a se declarar culpadas diante das sentenças mais duras, resultando em mais julgamentos e atrasos mais longos no tribunal..jili.