O ator Ekin Koç, que chamou a cidade costeira de Antalya de lar antes de conquistar o mundo do cinema turco, compartilha suas escolhas, desde caminhadas na Estrada Lícia até assistir a um concerto no Teatro Aspendos.
Embora seu nome possa ser menos familiar para os viajantes estrangeiros do que Istambul, a cidade turística turca de Antalya não é estranha aos visitantes. Fundada pelos antigos gregos como Attalia no século II a.C., Antalya foi ocupada pelos romanos, pelo sultanato seljúcida e pelos otomanos; até resistiu a uma breve ocupação italiana após a Primeira Guerra Mundial antes que a Turquia reivindicasse a independência. Hoje, Antalya - a joia da Riviera Turca - atrai tanto famílias quanto celebridades de primeira linha com sua Cidade Velha de 2.000 anos e suas deslumbrantes águas turquesas.
Às vezes, a celebridade que passeia pelo espetacular litoral de Antalya é nativa. Conversamos com a estrela do cinema nascida em Antalya, Ekin Koç (mais conhecido para o público de língua inglesa como o consultor de negócios turco Kadir na série Succession da HBO) para saber sua opinião sobre sua bela cidade natal, pontilhada pelas montanhas Taurus e acariciada pelo mar Mediterrâneo.
"Se você é de Antalya, tem uma conexão especial com o mar", diz Koç. "O mar está em todo lugar. Comemos do mar, nadamos, sentamos ao lado do mar. Sempre amei estar em conexão com o mar."
Koç se mudou para Istambul para a universidade e sua carreira no cinema, mas retorna a Antalya sempre que pode. "Istambul é tão cheia", diz ele. "Está lotada. As pessoas estão com pressa. E você nunca está sozinho. [Mas] em Antalya, por causa do calor e da cultura mediterrânea, as pessoas são mais relaxadas."
Quando Koç está em casa, sua presença inevitavelmente atrai hordas de fãs, mas ele adora passear pelas ruas da Cidade Velha e aproveitar as praias ensolaradas da cidade e os picos nevados das montanhas. "Você pode literalmente subir a montanha e esquiar e voltar para a praia e nadar no mesmo dia, se for um dia ensolarado", diz Koç. "É muito único."
Aqui estão as maneiras favoritas de Koç de experimentar Antalya.
A rica história cultural de Antalya criou um delicioso legado culinário, inspirando pratos locais como o sorvete "queimado" feito de leite de cabra maltês, que ferve a uma temperatura mais alta, produzindo uma sobremesa congelada com um sabor queimado deliciosamente único.
Quando Koç está na cidade, ele imediatamente nota as diferenças regionais nos pratos tradicionais turcos, como o piyaz, uma salada turca de feijão branco normalmente feita com tahine, ovos, salsa e cebolas. "Em Antalya, não é uma salada", explica Koç. "É quente. As pessoas em Antalya geralmente preferem com almôndegas grelhadas."
O piyaz de Antalya é distinto pelo molho tahine libanês tangy derramado diretamente sobre os feijões. Vários restaurantes na cidade são conhecidos por suas versões do prato, como o belo distrito de Muratpaşa e o famoso 7 Mehmet, famoso por sua decoração chique industrial e opulenta otomana e seu enorme menu de mais de 650 pratos.
"[7 Mehmet é] muito popular", diz Koç. "Não vou há um tempo, mas está no topo há muitos anos. As pessoas não querem perder quando estão em Antalya."
Koç é pescetariano, o que ele diz que pode ser um desafio na Turquia, amante de carne. Mas as costas de Antalya estão cheias de peixes frescos: "Lulas e camarões são muito populares. Peixes sazonais e meze. Claro, quando você está aqui, tem que experimentar meze."
Meze, apreciado em todo o crescente fértil, são entradas quentes e frias como hummus, azeitonas e dolma (folhas de uva recheadas) servidas em pequenos pratos no início de uma refeição. "Há um espectro de meze", diz Koç. "Então, o que você chamaria de jantar tradicional, se você é pescetariano, você vai pedir mezes, que são muito, muito deliciosos, e alguns camarões, lulas e depois um peixe grelhado sazonal com uma bela salada mediterrânea."
Endereço: Meltem Mahallesi, Atatürk Kültür Parkı, Dumlupınar Bulvarı No:201, 07030 Muratpaşa/Antalya
Antalya montanhosa e costeira tem uma infinidade de emocionantes experiências ao ar livre, desde pegar o teleférico até o monte Tahtalı Dağı (Olympos Lícia) de 2.365m até explorar as costas da cidade. Mas, "se você está procurando uma aventura, como uma experiência real, há a Estrada Lícia", diz Koç, citando uma popular trilha de trekking que percorre a costa sul da Turquia. A trilha, esculpida em meados dos anos 90 pela expatriada britânica e historiadora amadora Kate Clow, foi projetada para conectar 18 cidades antigas nas proximidades de Antalya, incluindo a listada pela Unesco.
A gigantesca trilha se estende por 540km e leva aproximadamente 35 dias para ser concluída. "Você não precisa ir do começo ao fim", diz Koç. "Você pode escolher uma parte dela e terminar esse caminho. Mas você vai ver cidades antigas, ruínas, teatros romanos, gregos e bizantinos. Você vai ver vilas turcas tradicionais, algumas pessoas locais. Você vai poder nadar em qualquer lugar. Você vai ver algumas vistas deslumbrantes. Você vai poder acampar. Você vai poder fazer uma caminhada, escalar, o que quiser. E definitivamente será uma ótima lembrança ao ar livre para você."
Devido às altas temperaturas de verão de Antalya, recomenda-se enfrentar a trilha na primavera (fevereiro-maio) ou no outono (setembro-novembro). Seguindo os marcadores de trilha vermelhos e brancos ao longo das quatro seções da trilha, os caminhantes encontrarão uma rede de pousadas e restaurantes ao longo do caminho que pontuam as vastas extensões de mar turquesa, penhascos acidentados e céu.
Antalya tem um calendário saudável de eventos culturais - incluindo festivais de música e gastronomia, e o Festival Internacional de Cinema de Antalya, realizado a cada outono - mas quando se trata de entretenimento local, Koç se sente atraído por um terreno mais antigo: o Teatro Aspendos.
"É um teatro onde as pessoas há milhares de anos assistiam a peças", diz ele. "Você ainda pode ir lá hoje e assistir a concertos, shows de dança ou peças."
Este teatro romano exquisitamente preservado está localizado na antiga cidade de Aspendos, às margens do rio Eurymedon, a cerca de 47km a leste do centro da cidade de Antalya. Construído no século II a.C. durante o reinado do imperador Marco Aurélio, o teatro semi-circular de 15.000 lugares foi escavado na encosta da acrópole da cidade e possui uma magnífica fachada de 100m de largura. O teatro fez a lista de Patrimônio Mundial da Unesco e, além de horários de visitação diários, hospeda uma série regular de concertos musicais e performances de dança, reforçados por sua acústica impecável.
"Você pode literalmente sentar onde as pessoas sentaram há alguns milhares de anos", reflete Koç. "Quero dizer, imaginar que literalmente alguém estava sentado onde eu estou sentado agora. É bastante notável."
Para ter um gostinho da vida cotidiana moderna em Antalya, a recomendação de Koç não é sem uma pitada de ironia: "Ir à Cidade Velha seria uma boa ideia", diz ele. "É chamada de Kaleiçi. Um pouco turística, mas você vai estar vendo história, e vai estar muito perto da vida cotidiana das pessoas locais, enquanto também está perto de cafés, bares e restaurantes agradáveis."
Antalya, como muitas cidades modernas com raízes antigas, repurposou as antigas moradias de sua Cidade Velha em negócios contemporâneos da moda, transformando a área portuária murada de 2.000 anos de Kaleiçi em um dos bairros mais animados de Antalya. "Passei muito tempo lá durante minha adolescência", lembra Koç. "Sempre que a escola terminava, nos reuníamos lá em cafés, bares; íamos a restaurantes para comer peixe. Íamos ao porto para fazer um pequeno passeio de barco. Nós adorávamos lá."
A marina de Kaleiçi é um centro de iates e empresas de barcos que oferecem passeios pela marina - e tem vistas incríveis da cidade e da costa. "É muito bonito", diz Koç. "Primeiro de tudo, você está olhando para o penhasco. O penhasco é, para mim, a alma de Antalya. E quando você está mais perto dele com o barco, você olha para cima e fica tipo, 'uau'. É muito louco."
Além de lojas e bares, as ruas labirínticas de Kaleiçi abrigam pitorescas casas de telhado vermelho e inúmeros locais históricos das eras helenística, romana, bizantina, seljúcida, otomana e turca moderna de Antalya, como a Torre do Relógio e a Kesik Minare Cami, um templo romano do século II convertido primeiro em uma igreja bizantina e, mais tarde, em uma mesquita.
Koç admite que está um pouco enferrujado na vida noturna de Antalya. "As pessoas geralmente vão para Kemer", ele oferece, notando uma cidade turística à beira-mar a 40 minutos fora da cidade. "Há clubes por toda parte. As pessoas geralmente vão lá cedo no dia, nadam, aproveitam seu tempo e, à noite, começam a festejar. É suposto ser o destino para as pessoas que querem festejar."
Mas, embora tenha passado um tempo desde que Koç festejou em um clube local, a vida noturna em Antalya ainda significa uma coisa para ele: um mergulho noturno festivo. "O que sempre fizemos - o que a maioria das pessoas faz, o que é muito tradicional - você sai, se diverte e depois pula no mar", diz ele. "Depois você sai e começa a beber na praia, nas espreguiçadeiras. É como a after party."
O litoral acidentado de Antalya está repleto de praias maravilhosas, como a popular praia de areia branca de Konyaaltı, logo fora do centro da cidade, com sua área de "parque de praia" de espaços verdes e restaurantes, e a pequena praia da enseada de Mermerli em Kaleiçi. Mas Koç não tem preferências quando se trata de um mergulho noturno. "Você pode fazer isso no Parque de Praia [Konyaaltı]", diz ele. "Você pode fazer isso na praia do hotel em que está hospedado. Você pode ir a uma praia aleatória. Onde quer que você festeje, se você vê o mar, apenas aproveite."

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