Mohammed Zubair, um proeminente jornalista e verificador de fatos da Índia, está novamente em tribunal, mais de dois anos após o Supremo Tribunal ter concedido fiança e ordenado sua "libertação imediata" da prisão.
Na terça-feira, o Tribunal Superior de Allahabad deve ouvir seu pedido em um novo caso, pois a polícia no estado do norte de Uttar Pradesh busca sua prisão, acusando-o de "ameaçar a soberania, unidade e integridade da Índia".
A acusação é inafiançável e uma condenação pode significar um mínimo de sete anos de prisão e multa ou até mesmo prisão perpétua.
Zubair, que é co-fundador do site de verificação de fatos chamado AltNews, nega todas as acusações contra ele. “Sinto que estou sendo alvo por causa do trabalho que faço”, disse ele à BBC.
Descrito por alguns como “
para o governo porque ele está enfrentando sozinho os crimes de ódio", Zubair é procurado em conexão com uma postagem que ele fez no X destacando o discurso de ódio de um controverso sacerdote hindu.
Compartilhada em 3 de outubro, a postagem incluía um vídeo que mostrava Yati Narsinghanand fazendo comentários contra o Profeta Maomé que muitos muçulmanos consideraram ofensivos.
O sacerdote de 60 anos é o chefe do poderoso templo Dasna Devi na cidade de Ghaziabad, em Uttar Pradesh, e tem estado repetidamente nas notícias por pedir abertamente violência contra os muçulmanos. Em 2022, ele foi
por fazer comentários islamofóbicos e misóginos e passou um mês na prisão.
Um dia após a postagem de Zubair apontar seus últimos comentários ofensivos, muçulmanos protestaram do lado de fora do templo. A polícia disse que 10 pessoas foram presas por supostamente atirar pedras durante o protesto, informou a PTI.
Vários grupos muçulmanos registraram queixas policiais contra Narsinghanand e o sacerdote desapareceu da vista do público em meio a relatos de que ele havia sido preso. A polícia, no entanto,
isso.
Alguns dias depois, centenas de apoiadores de Narsinghanand cercaram a delegacia local, exigindo ação contra Zubair. A polícia abriu um caso contra o verificador de fatos depois que Uditya Tyagi - um político do partido governista Bharatiya Janata Party (BJP) da Índia e um assistente próximo do sacerdote - registrou uma queixa.
Na queixa inicial, Zubair enfrentou acusações um pouco mais leves - incluindo promover inimizade entre diferentes grupos religiosos, difamação e fornecer provas falsas. Mas na semana passada, a polícia adicionou a Seção 152 da Bharatiya Nyaya Sanhita - como é chamada a
da Índia - à lista de acusações, acusando-o de “ameaçar a soberania, unidade e integridade da Índia”.
Isso, dizem os especialistas jurídicos, permite que a polícia prenda Zubair. Seu advogado pediu fiança provisória e também pediu ao tribunal que rejeitasse o caso.
Em sua defesa, Zubair diz que não foi o único que postou os comentários de Narsinghanand e que vários jornalistas, políticos e canais de mídia haviam twittado o vídeo antes dele.
“A polícia registrou um caso contra mim com base em queixas dos seguidores de um homem que rotineiramente faz discursos de ódio. E eles estão indo atrás de alguém que está relatando discursos de ódio, enquanto as pessoas que fazem discursos de ódio estão livres”, diz ele.
“Esta é uma tentativa de calar as pessoas que tentam responsabilizar o governo”, acrescenta.
Pratik Sinha, colega de Zubair e o outro co-fundador da AltNews, diz que as autoridades vão atrás de Zubair por causa do trabalho que ele faz e porque isso tem impacto.
“É um caso clássico de atirar no mensageiro. É uma caça às bruxas”, disse ele à BBC.
“Por que a polícia está invocando acusações mais rigorosas contra ele quase dois meses depois? Não são apenas Narsinghanand e seus apoiadores indo atrás dele - é realmente o governo indo atrás dele.”
A adição da acusação draconiana contra Zubair também foi criticada por organizações de direitos e grupos que representam jornalistas e mídia na Índia, que dizem que a Seção 152 é uma “nova versão” da lei de sedição da era colonial.
disse que era um exemplo de como a lei estava sendo usada “para assediar, intimidar e perseguir defensores dos direitos humanos, ativistas, jornalistas, estudantes, cineastas, cantores, atores e escritores por exercerem pacificamente seu direito à liberdade de expressão”.
O Press Club of India
a medida e exigiu a retirada do caso policial contra Zubair.
“Todas as mentes sãs têm se oposto a esta seção, pois tem potencial para silenciar os pensadores livres e a mídia. Também pode ser imposta contra aqueles que são críticos da dispensação”, disse em um comunicado.
Digipub, uma associação de organizações de mídia digital, condenou o “assédio crescente” a Zubair e descreveu as alegações contra ele como “infundadas”.
“Esta é uma
por agências do estado”, disse.
O governo enfrentou críticas semelhantes em 2022, quando Zubair foi preso e passou mais de três semanas na prisão antes de o Supremo Tribunal libertá-lo sob fiança.
A polícia de Delhi o prendeu por um tweet de 2018 que era uma captura de tela de um popular filme de Bollywood dos anos 1980, mas o acusaram de "insultar as crenças religiosas hindus". Mais tarde, a polícia em Uttar Pradesh também registrou casos contra ele, acusando-o de outros delitos, incluindo conspiração criminosa e recebimento de fundos estrangeiros.
O porta-voz do BJP, Gaurav Bhatia, acusou-o de ser “seletivo e politicamente tendencioso” em sua verificação de fatos e disse que seus tweets “feriram os sentimentos religiosos de um grande número de hindus”.
Mas muitos na época ligaram sua prisão aos controversos comentários islamofóbicos feitos pela porta-voz do BJP, Nupur Sharma.
o jornal disse que Zubair estava “sendo feito para pagar por um tweet que chamou a atenção para os comentários repugnantes de Sharma” contra o Profeta Maomé e o descreveu como um exemplo da "intolerância do governo para com os verificadores de fatos que frequentemente expõem suas reivindicações".
Grupos internacionais de direitos e as Nações Unidas também expressaram preocupação, com um porta-voz do chefe da ONU, Antonio Guterres, dizendo que "os jornalistas não devem ser presos pelo que escrevem, twittam e dizem".
Mas os críticos dizem que é exatamente isso que as autoridades estão usando para pegar Zubair e outros jornalistas.
A Índia tem consistentemente deslizado no ranking de Liberdade de Imprensa Global - agora está em 159º lugar entre 180 países - de acordo com a organização de vigilância da mídia Reporters Without Borders (RSF).
“Jornalistas críticos do governo são rotineiramente submetidos a assédio online, intimidação, ameaças e ataques físicos, bem como processos criminais e prisões arbitrárias”, disse o relatório anual da RSF
.
No passado, o governo indiano
o relatório, dizendo que sua metodologia era “questionável e não transparente”..jili.